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阳光动力2号的下一步棋如何走?

阳光动力2号将在夏威夷临时停机棚里过冬。 Solar Impulse/Revillard/Rezo.ch

瑞士太阳能飞机阳光动力2的环球之旅计划暂时搁浅,这架飞机要等到明年春季才能再次翱翔,阳光动力号团队需要投入更多精力和资金,才能使其重新展翼高飞。但是,那些知名赞助商们仍会不离不弃鼎立支持吗?

“我们在编雇员约有120人,加上明年的飞行预算,大约我们需要2000万瑞郎(约合2100万美元)。” 项目发起人贝特朗·皮卡尔(Bertrand Piccard)向瑞士资讯swissinfo.ch介绍说。许多雇员签订的都是临时合同,不管怎样,他们的合同到今年夏末就会终止,但是,正如皮卡尔所说,“他们中有些人需要确保能够拿到明年的合同,因此,这是一个全新的团队,要是今年我们能够完成既定目标,境况就要容易得多。”

皮卡尔说,他必须要“四处奔走”以求找到所需资金,但是,他又表示,对于筹措到足够的资金,自己十分乐观。

“我们的一些合作伙伴已经表示,他们会一如既往地为我们提供支持,因为对于他们来说,至此为止,我们的合作项目已经取得了巨大成功。这些赞助商认为,“计划搁浅“甚至更为有利,因为这令他们的知名度更加不断提升。这次冒险牵动了全世界人民的心弦,明年我们重新来过的时候,那将更会非同凡响。” 对于计划暂时告一段落,皮卡尔表现得积极乐观。

最初,该项目的整体预算为1.5亿瑞郎,作为合作伙伴之一的瑞士政府赞助总金额约达600万瑞郎–包括杜本道夫(Dübendorf)和帕耶讷(Payerne)空军基地的使用费用。

今年三月,阳光动力2号从阿联酋的阿布扎比(Abu Dhabi)起飞,根据原定计划,中途会进行几次停留,于今年8月完成环球之旅。7月3日,阳光动力2号(Si2)在夏威夷降落–此时飞机的飞行总距离接近环球计划全程的一半。飞机经过5天的越洋飞行后抵达夏威夷岛,打破了太阳能飞机飞行的世界纪录。然而,在此过程中,太阳能电池受热过度,飞机也遭受了严重损坏。

‘全力投入’

“阳光动力计划是当今最为激动人心的一项清洁能源项目,我们的合作将保持下去,直到环球之旅圆满结束。” 瑞士电梯生产商迅达集团(Schindler)的发言人Florian Meier告诉瑞士资讯swissinfo.ch。

尽管无法给出详尽的预算增加额度,他表示,作为阳光动力计划四大合作伙伴之一的迅达集团将会“与阳光动力团队以及其他合作伙伴倾力合作,共同找到一个良好的解决方案。”

该项目的另一重要合作伙伴–跨国性化工企业索尔维集团(Solvay,原译为“苏威集团”)也颇有同感。

“12年以前,我们在合作协议上签了字,成为阳光动力计划的首位合作伙伴,当时,这一计划还只是个构思而已,甚至没有经过任何可行性研究。 自2004年以来,我们经历了阳光动力号飞机的各个发展阶段,和阳光动力号团队一同谱写辉煌……我们积极参与,当然,我们也承受了这一计划的种种风险。” 索尔维集团的发言人Lamia Narcisse女士表示。

索尔维集团生产各种润滑剂以及轻质材料,这些产品在阳光动力2号飞机上都 能看到。

“就下一步棋如何走,每天我们都和阳光动力团队进行深入讨论,力求找到最佳的可行方案。” Narcisse补充道。

为该项目提供赞助的另一关键后盾–总部设在瑞士的电力工程公司ABB证实,他们与阳光动力团队的合作将会持续到2016年年末,但是,却拒绝透露资金投入的具体细节。

“阳光动力2号从事的这一创举跨越了高科技与人类的耐力。阳光动力计划的搁浅证实了实现这一目标的巨大难度;同时,阳光动力飞机在飞行过程中创造了几项世界纪录–显示出这一使命完全值得尝试,我们为成为其中的一员而感到骄傲。认真考虑风险指数、不做不必要的牺牲,这是技术创新的基础。明年这一计划将会顺利完成,我们对此信心十足。” ABB集团在一次声明中表示。

阳光动力项目的第四大主要合作伙伴–瑞士钟表制造商欧米茄(OMEGA)也会继续参与阳光动力计划。

“尽管阳光动力计划会一直搁浅到2016年,欧米茄依然以能够参与这一使命而引以为豪,在提供技术支持以及投入的热情上,我们将始终如一。”欧米茄表业在一项声明中指出,“我们十分清楚,这样一项大规模的方案无疑会面临重重挑战,因此,我们会不改初衷,期冀阳光动力号能够再次展翅翱翔。”

新动力

从理论上看,阳光动力2号仍可能继续飞行,但是电池出现问题的机率过高。目前,阳光动力团队肩负的任务是改善电池系统–尤其是对四节太阳能电池的合理绝缘以及通风–这样可以避免飞机温度过高。

“我们研发的电池过于绝缘,在该段-日本-夏威夷行程之初,飞机的首次攀升坡度过陡,电池开始持续发热,由于绝缘过度,我们一直无法降低电池温度。现在,我们正在纠正这一错误。” 皮卡尔解释说,阳光动力号飞机在飞越太平洋上空的热带气候区时,过度绝缘导致电池温度不断上升。

在今年9月或10月份,新型太阳能电池就会准备就绪,但是,到那时,对于阳光动力2号来说,在继续环球飞行过程中,白天的蓄电时间过于短暂,基于这一原因,太阳能飞机不得不等到明年春季才能继续其辉煌之旅。

(翻译:薛伟中)

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