Tabak made in Switzerland

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Um den Burley-Tabak anzubauen, der vor allem für Zigaretten benutzt wird, werden die kleinen Samen auf Eric Chassots Hof sortiert und angesetzt. Thomas Kern

Die Samen werden im März oder April auf Styroporschalen in nährstoffreiches Wasser gelegt, bis die Setzlinge gross genug zur Anpflanzung sind. Thomas Kern

Eric Chassot, seine Frau und Familienmitglieder beim Pflanzen der Setzlinge. Thomas Kern

Nicotiana tabacum oder kultivierter Tabak ist eine ganzjährige Krautpflanze. Sie ist die am meisten kultivierte Pflanze der Gattung Nicotiana, und ihre Blätter werden in vielen Ländern zur Gewinnung von Tabak gebraucht. Thomas Kern

Obwohl die landwirtschaftlichen Bedingungen in der Schweiz nicht ideal sind für Tabak, gibt es im Broye-Tal eine einheimische Produktion auf grossen Flächen. Thomas Kern

Pause bei der Familie Chassot! Thomas Kern

Im Cafe Reine Berthe in Payerne zeugen Dekorationsstücke von der Wichtigkeit des Tabakanbaus im Broye-Tal und der Nähe von Fermenta und SOTA, der beiden lokalen Tabakpflanzer-Kooperativen. Thomas Kern

Der Tabak wird von Hand geerntet. Dafür sitzt man auf einem speziellen Gefährt, das langsam den Setzreihen nachfährt. Die Tabakblätter kommen in Körbe und werden daraufhin in einer Scheune zum Trocknen aufgehängt. Thomas Kern

Tabakpflanzen werden bis 2 Meter hoch. Etwa 4% des in der Schweiz verarbeiteten Tabaks stammt von Schweizer Tabakpflanzern. Mehr als 95% des Tabaks wird importiert. Thomas Kern

Bei der Tabakernte kann Eric Chassot auf die Mithilfe seiner Familie zählen, auf Schüler aus der Gegend sowie auf Erntehelfer aus dem Ausland. Zum Mittagessen kommen sie alle zusammen. Thomas Kern

Die Tabakernte ist sehr arbeitsintensiv. Die Landwirte setzen dazu in der Regel so viele Familienangehörige wie möglich ein, aber auch Nachbarn und Tagelöhner. Thomas Kern

Die gepflückten Blätter werden von einer französischen Studentin in der Scheune an einer Schnur zum Trocknen und Festigen aufgehängt. Thomas Kern

Zwei Landwirt-Lehrlinge entladen Behälter mit frisch gepflückten Tabakblättern. Der Tabak bleibt für mindestens acht Wochen in der Scheune. Bei der Lufttrocknung wechselt er von seiner hellgrünen Farbe auf Gelb und dann Braun. Thomas Kern

Die frisch gepflückten Tabakblätter haben die Farbe eines Kopfsalates. Nach nur wenigen Tagen in der Scheune beginnen sie sich zu verfärben und sie schrumpfen. Thomas Kern

Vorbereitung der Blätter für die Luft-Trocknung in der Scheune. Die warmen Tage und kühlen Nächte des Spätsommers bieten für diesen Prozess nahezu ideale Bedingungen. Thomas Kern

Eric Chassot und seine Frau sortieren Tabakblätter mit unterschiedlichen Qualitäten aus. Die Ernte 2009 wurde wiederholt durch Hagelschlag beeinträchtigt. Die mindere Qualität wirkt sich auch auf den Preis aus, den der Tabakbauer für das fertige Produkt erhält. Thomas Kern

Nach seiner Trocknung ist der Tabak nicht vollständig stabilisiert. Er wird nun fermentiert. Bei diesem Prozess werden chemische Bestandteile durch Oxidation umgewandelt. Fermentierter Tabak kann problemlos jahrelang gelagert werden. Thomas Kern

Nach der Aussortierung und Qualitätskontrolle durch den Produzenten werden die Blätter in Ballen komprimiert. Thomas Kern

Die Ernte wird dann einem Prüfungsausschuss vorgelegt, der die Qualität und den Preis der Ware bestimmt. Thomas Kern

Die jährlichen Verkaufsversammlungen sind das Highlight der Produktionssaison. Nach der Arbeit feiern Prüfer und Erzeuger im nahegelegenen Restaurant La Reine Berthe. Thomas Kern

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Die Schweizer Tabakproduktion ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, infolge des wirtschaftlichen Umfeldes. Nur noch etwa 200 Landwirte widmen sich dieser Kultur. Die meisten von ihnen befinden sich im Vallée de la Broye, in den Kantonen Freiburg und Waadt.

Der auf Schweizer Boden angebaute Tabak macht lediglich 5% des Rohmaterials aus, das in der Tabakindustrie der Schweiz verwendet wird. Im Landwirtschaftssektor ist der Tabak also ein kleiner Player. Die letzten Bauern wollen ihre traditionelle Produktion aber behalten. In der Schweiz werden zwei Tabaksorten angebaut: Burley, der in traditionellen Tabak-Lagerschuppen luftgetrocknet wird und Virginia, der 1992 in die Schweiz eingeführt wurde und in Öfen künstlich getrocknet wird.
(Bilder: Thomas Kern/Text: Samuel Jaberg, swissinfo.ch)