オリンピックの鐘

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鐘の表面に刻印されるリオ五輪とスポンサーのオメガのロゴ Reuters

鋳造の技術は昔からあまり変わっていないことが、工具から伝わってくる Reuters

セルジュ・ユグナンさんの作業場はいたってシンプルで、年季が入っている。壁が黒いのは、すすのせいだ Reuters

この型を使い、鐘に刻印する文字を作る Reuters

溶解金属（銅８割、鉛２割）は１２００度に達することもあり、非常に危険。そのため、ユグナンさんは型に流し入れる際、手袋をはめ、防護メガネをかける Reuters

金属を流し入れた後、鐘を冷やし、型からはずす。余分な箇所は手で取り除く（左）。ユグナンさんは道具の中に息を吹き込み、表面を平らにする Reuters

鐘らしい輝きを出すため、どの鐘も一つひとつきれいに磨かれる Reuters

鐘を研磨機にかける Reuters

その後、鐘を高速で回る機械にかける Reuters

鐘につける飾りは他の工具で製造された Reuters

出来上がり！ Reuters

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スイス西部の町ラ・ショー・ド・フォンにある鋳造所「ブロンドー」は、１９８０年からオリンピックに使用される鐘を製造している。新作は今年のリオ五輪でその音を響かせる予定だ。

オリンピックと言われて鐘を想像する人はあまりいないだろう。だが、例えば陸上や自転車競技の最終ラウンドでは、鐘が鳴り響く。リオ五輪外部リンクのオフィシャルタイムキーパー「オメガ外部リンク」は、今年の五輪に向けて２１個の鐘を注文した。

鐘を製造するのは、小さな家族経営の会社「ブロンドー外部リンク」。同社は１８３０年代にイタリア・ピエモンテ州からやってきた移民が創設した。だが現在ではほとんど製造は行っていない。所有者のセルジュ・ユグナンさんにとって、この会社の経営では生活が成り立たなくなったからだ。ユグナンさんが１９９１年に義理の父からこの会社を引き継いでからは、週に数時間アトリエに出向き、受注品や土産物屋用の鐘を作っている。

ロイター通信の専属カメラマン、ドゥニ・バリブスさんは今年初めに工場を訪れ、鐘を作るユグナンさんの様子を撮影。その技術は、数百年前から変わっていない。

（写真・Denis Balibouse　文・Alexander Thoele　翻訳・鹿島田芙美）