Explosion dans une usine chimique: six morts et 30 blessés graves
(Keystone-ATS) Une énorme explosion s’est produite jeudi dans une usine chimique dans l’est de la Chine. Elle a fait au moins six morts et 30 blessés graves lorsqu’elle a soufflé des bâtiments de l’usine, endommagé des habitations et projeté un énorme panache de fumée dans le ciel.
La déflagration s’est produite à 14h48 heure locales (07h48 en Suisse) dans l’entreprise Tianjiayi Chemical, à Yancheng dans la province du Jiangsu, a annoncé la municipalité sur le réseau social Weibo. Les fenêtres de maisons et d’une école des environs ont volé en éclat, tandis que les résidents proches ont été évacuées par crainte d’émanations toxiques, selon les autorités et des images diffusées par les médias locaux.
Au moins six personnes ont été tuées et 30 grièvement blessées, de nombreuses autres étant plus légèrement touchées, selon un bilan provisoire publié par la municipalité. Les blessés ont été transportés dans les hôpitaux des environs. Signe de la violence de l’explosion, le Centre national de sismologie a fait état au même moment d’un tremblement de terre de magnitude 2,2 à proximité du lieu de la catastrophe.
Des vidéos diffusées par les médias chinois montrent la formation d’une énorme boule de feu de plusieurs dizaines de mètres de haut, ainsi qu’une épaisse colonne de fumée grise s’échappant d’un site industriel. Jeudi soir, une grande lueur continuait d’illuminer le ciel, selon un journaliste de l’AFP sur place.
Un millier de pompiers
Près d’un millier de pompiers et des dizaines d’engins de secours étaient encore mobilisés jeudi soir malgré la nuit noire, a indiqué la chaîne publique, qui montrait des images de lances à incendie arrosant le coeur du brasier. Un reporter de CCTV a par ailleurs fait état de la propagation de fumées toxiques. La police a bloqué tous les accès au site, où une vue aérienne montre des scènes de chaos et de destruction.
La catastrophe s’est produite à la suite d’un incendie dans une usine d’engrais, a précisé l’agence officielle Chine nouvelle, qui cite les autorités locales. Des ouvriers ont été pris au piège lorsque la déflagration a provoqué l’effondrement de bâtiments aux alentours. Certains autres, couverts de sang, ont été aperçus en train de s’échapper en courant du site industriel, selon la même source.
Les forts vents permettent pour l’instant de disperser la fumée, mais des inquiétudes subsistent quant à sa toxicité, a indiqué le Bureau de l’environnement de Yancheng.
Série de catastrophes
Des explosions accidentelles surviennent régulièrement en Chine, généralement dans le secteur industriel. En novembre, une fuite de gaz dans une usine chimique avait provoqué une explosion qui a fait 23 morts à Zhangjiakou (nord), une ville-hôte des JO d’hiver 2022 à environ 200 kilomètres au nord-ouest de Pékin.
En juillet, une autre explosion dans une usine chimique a fait 19 morts et 12 blessés dans la province du Sichuan (sud-ouest). L’entreprise avait illégalement engagé des travaux sans passer de tests de sécurité, selon les autorités. En 2016, une déflagration dans la canalisation d’une centrale électrique avait tué au moins 21 personnes dans le centre du pays.
Mais un des plus graves accidents industriels est celui survenu en 2015 à Tianjin (nord): une gigantesque explosion dans un entrepôt de produits chimiques avait fait au moins 165 morts dans cette grande ville portuaire, à quelque 120 kilomètres de Pékin. Le site industriel incriminé stockait quelque 700 tonnes de cyanure de sodium hautement toxique, parmi des milliers de tonnes d’autres composants chimiques dangereux.
