Un fait historique

L'Escalade se fête chaque premier samedi du mois de décembre dans la vieille ville de Genève.

La fête genevoise la plus populaire relate un fait historique.

Au 16e siècle, la Savoie veut faire de Genève sa capitale du nord des Alpes. Dans la nuit du samedi 11 décembre 1602, le duc Charles-Emmanuel de Savoie fait attaquer Genève par surprise et en dépit de la paix qu’il avait promise.

Plus de deux mille hommes à pied et à cheval parviennent à Plainpalais. Ils hissent des échelles le long de la muraille (par-dessus laquelle ont été construits depuis lors les immeubles de la rue Corraterie).

Les Genevois se réveillent par un coup d’arquebuse d’un garde. Ils s’emparent de leurs armes pour aller contrer l’ennemi.

C’est le peuple entier qui se bat autant que sa milice bourgeoise et la garde soldée.

Symbole de la marmite

Le symbole le plus célèbre en est la marmite que Catherine Cheynel, épouse de Pierre Royaume, surnommée «La Mère Royaume», a expédié sur la tête d’un assaillant.

Le projet de l’ennemi de faire sauter la porte Neuve pour ménager le passage au gros des troupes ne se réalise pas. Les troupes ducales catholiques retournent à leurs campements.

Le dimanche matin 12 décembre 1602, le peuple de Genève se rend dans les temples protestants louer la providence du Seigneur.

Bilan: 18 morts côté genevois et 54 cadavres chez l’ennemi. Alors que 13 prisonniers sont exécutés.

swissinfo/Emmanuel Manzi