Auguste Vautier-Dufour, der Langstrecken-Fotograf

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Auguste Vautier-Dufour mit einem Telephot im Wald (um 1910). Camera Museum, Vevey

Auguste Vautier-Dufours Bild des Rhonegletschers (19. Juli 1897). ETH-Bibliothek Zürich

Schneebedeckte Berge (Dent de Brenleire, Dent de Folliéran und Vanil Noir), aufgenommen mit einem Telephot von Auguste Vautier-Dufour (18. Dezember 1900). Camera Museum, Vevey

Auguste Vautier-Dufours Familie: Emma, Camille, Emmeline, Germaine, Hilda und Auguste mit Schlittschuhen auf dem gefrorenen Neuenburgersee, vor ihrem Haus Fleur d'Eau in Grandson. Wahrscheinlich mit dem Telephot aufgenommen (etwa 1910). Camera Museum, Vevey

Emma Vautier-Dufour, Augustes Ehefrau, spielt Diabolo. Aufnahme mit Telephot von Auguste Vautier-Dufour (Oktober 1907). Camera Museum, Vevey

Jacques-Henri Apothéloz, ein alter Fischer von Grandson (90 Jahre alt), auf seinem Boot. Aufnahme mit Telephot von Auguste Vautier-Dufour (1908). Courtesy of Camera Museum, Vevey

Hilda Vautier, Auguste Vautier-Dufour's Tochter, beim Spielen. Aufnahme wahrscheinlich mit Telephot von Auguste Vautier-Dufour (etwa 1910). Camera, Museum, Vevey

Sonnenuntergang. Autochromaufnahme mit Telephot wahrscheinlich von von Auguste Vautier-Dufour (ca. 1910). Camera, Museum, Vevey

Berg und Nebel. Aufnahme wahrscheinlich mit dem Telephot (ca. 1910). Camera Museum, Vevey

Auguste Vautier-Dufours Töchter: Emmeline, Germaine und Hilda auf einem Dampfschiff. Aufnahme wahrscheinlich mit Telephot von Auguste Vautier-Dufour (ca. 1910). Camera Museum, Vevey

Die Akropolis und der Lykabettus in Athen von der Pnyx aus. Aufnahme mit dem Telephot von Fred Boissonnas (ca. 1910). Camera Museum, Vevey

Verschneiter Tour d'Aï von Beaumaroche in Chardonne aus. Aufnahme mit dem Telephot von Auguste Vautier-Dufour (Januar 1902). Camera Museum, Vevey

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Ende des 19. Jahrhunderts stand der Schweizer Fotopionier Auguste Vautier-Dufour vor einem Problem: Wie kann man aus weiter Ferne Fotografien machen, ohne eine sperrige Kamera mitschleppen zu müssen? Eine Serie von Experimenten führte schliesslich zur Erfindung des "Telephot".

Vautier-Dufour wurde 1864 in Grandson (Kanton Waadt) geboren und war kein professioneller Fotograf. Er arbeitete als Direktor einer Tabakfabrik, doch seine wahre Leidenschaft galt der Astrofotografie, dem Fotografieren von Objekten aus weiter Distanz sowie von bergigen Landschaften.

Er schoss auch Schnappschüsse von Familienmitgliedern und Fremden bei gewöhnlichen Tätigkeiten oder Hobbies, ohne dass sie es merkten. Vautier-Dufour wollte Objekte aus weiter Distanz fotografieren und benutzte hierfür eine Kompaktkamera, die mit einer sehr weiten Tiefenschärfe ausgerüstet war. Auf den ersten Blick wirkte das wie ein Widerspruch.

In den 1890er-Jahren führte Vautier-Dufour autodidaktisch diverse Experimente durch, beraten vom Astronomen der Genfer Sternwarte, Emile Schaer. Dieser gab Vautier-Dufour Tipps zu Ausrüstung und geeigneten Objektiven.

Aus diesen Experimenten entstand schliesslich der Telephot. Eine originelle Vorrichtung: Zwei im Gehäuse platzierte Spiegel verlängern den Weg des einfallenden Lichts, indem sie es dreimal durch das Innere des Apparates schicken. So wird die Schnittweite vergrössert, und man profitiert von einer Optik mit längerer Brennweite.

Der Telephot wurde am 14. März 1901 patentiert. Weil Vautier-Dufour das Geld zur Vermarktung fehlte, gründete er mit dem Fotografen Frederic Boissonnas 1904 die Firma Véga (Société Anonyme de Photographie et d’Optique). Sitz der Firma war in Genf, wo verschiedene Versionen des Telephot produziert und verkauft wurden.

Übertragung aus dem Englischen: Sibilla Bondolfi