ジュネーブ天文台、太陽系外惑星１１個発見

ジュネーブ天文台と欧州南天天文台（ESO ）は４日、太陽系外に１１の新惑星を発見したと発表した。これで人類が確認した惑星系は６個になった。また存在を確認された太陽系外の惑星数は６３個になった。

惑星は自ら発光しないので、軌道の中心となる恒星に及ぼす引力が、発見の手がかりとなる。惑星が恒星に及ぼす微細な引力の測定から、天文学者は惑星の数、質量、公転の周期、惑星間の距離を割り出す。今回発見された惑星の質量は、最大のもので木星の１０倍以上ある。また、個々の惑星に衛星があるが、うち２つの惑星は２つの衛星を共有している。