17 de Julho de 2007 - 0:10

Tremor deixa 9 mortos e 10 mil desabrigados no Japão

Por George Nishiyama

KASHIWAZAKI (Reuters) - Mais de 10 mil pessoas procuraram abrigos no noroeste do Japão na terça-feira, depois do forte terremoto que destruiu centenas de casas, matando pelo menos nove pessoas e ferindo mais de 900.

A previsão de dois dias de chuva na área aumenta os temores de novos deslizamentos de terra, que agravariam a devastação.

O terremoto de magnitude 6,8 também interrompeu o fornecimento de água, luz e eletricidade na região de Niigata. Houve também um pequeno vazamento de radiação e um incêndio já controlado na maior usina nuclear do mundo.

As nove vítimas fatais são idosos, segundo a polícia.

O terremoto, que aconteceu às 10h13 de segunda-feira (22h13 de domingo no horário de Brasília), feriu mais de 900 pessoas.

O empresário Koji Tamura, 45 anos, estava trabalhando naquele momento. "Voltei para casa e encontrei-a destruída", afirmou ele em um abrigo de Kashiwazaki. "Eu estava preocupado com minha mãe --achei que tivesse sido esmagada. Mas fiquei aliviada por encontrá-la viva."

Falta gás em 35 mil lares, e toda a cidade de Kashiwazaki, que tem cerca de 95 mil habitantes e foi a mais atingida, está com problemas de abastecimento de água. Autoridades e imprensa locais disseram que 25 mil casas estão sem eletricidade na prefeitura de Niigata.

Os tremores secundários continuaram durante a noite (dia no Brasil). Já no final da noite o país foi abalado por um tremor profundo no mar do Japão, com magnitude estimada entre 6,6 e 6,8. Prédios em Tóquio tremeram, mas não há relatos de outros danos.

O Japão é um dos países mais propensos a terremotos no mundo.

A empresa Tokyo Electric Power Co (TEPCO) disse que 1,5 litro de água com material radiativo vazou de uma unidade da sua usina nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, a maior do mundo.

A água contaminada caiu no mar, mas não tem efeito sobre o meio ambiente, segundo nota da empresa, acrescentando que o terremoto foi mais forte do que os reatores estão preparados para suportar.

Um incêndio num transformador da usina foi rapidamente controlado, mas ainda não se sabe quando a TEPCO poderá retomar o funcionamento de três geradores.

Casas desabaram, muitas delas de madeira e com tradicionais telhados de tijolos pesados, e estradas apresentaram rachaduras devido ao tremor de segunda-feira, cujo epicentro foi na mesma área do noroeste japonês onde há três anos um terremoto matou cerca de 65 pessoas.

Niigata foi atingida em outubro de 2004 por um tremor também de magnitude 6,8, que deixou mais de 3.000 feridos.

Aquele foi o terremoto mais devastador no Japão desde o de Kobe, com magnitude 7,3, que matou mais de 6.400 pessoas em 1995.

(Reportagem adicional de Elaine Lies, Chisa Fujioka, Teruaki Ueno e Linda Sieg)