Los estadounidenses se disculparon inmediatamente por los bombardeos y entregaron una indemnización. Sin embargo, el Congreso del país americano protestó: los diputados adujeron que Suiza se beneficiaba por segunda vez de una guerra mundial sin haber derramado una gota de sangre. (Milou Steiner/RDB)
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El sábado 1 de abril de 1944, el cielo era límpido y soplaba una ligera brisa. Muchas personas salieron a las calles a mirar los aviones en lugar de correr a los refugios. (Milou Steiner/RDB)
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El lanzamiento de 371 bombas incendiarias sobre Schaffhausen provocó numerosos y graves incendios. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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Bomberos y tropas antiaéreas en acción: Solamente había una ambulancia disponible para los heridos, la mayor parte de las víctimas fue transportada a pie al hospital. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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Solamente quedó la chimenea de ese edificio situado en el barrio industrial de Schaffhausen. La situación tras los bombardeos era “pavorosa”, como la describió un comandante de la protección aérea: “Había personas cuya cabeza había sido arrancada y cuya columna vertebral asomaba por el cuello”. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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Habitantes de la comuna de Feuerthalen recuperan los bienes que se salvaron de las llamas. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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La Protección Civil debió retirar los escombros con picos y palas. Imagen captada el 4 de abril de 1944. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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En abril, las tropas antiaéreas retiran los escombros en la estación ferroviaria de Schaffhausen. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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Emil Busenhart en el hospital cantonal de Schaffhausen, el 4 de abril de 1944. Un buen número de los alrededor de 400 lesionados sufrieron heridas graves. Por ejemplo, el primer paciente en ser admitido era un muchacho cuya pierna le fue arrancada. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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El 4 de abril, aún salía humo entre las ruinas de la parroquia católica de Schaffhausen. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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Las víctimas del bombardeo fueron enterradas el 4 de abril en el cementerio de Schaffhausen, donde se llevaron a cabo ceremonias funerarias comunes. (Walter Scheiwiller, Milou Steiner, Eugen Suter / Keystone)
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Durante la Segunda Guerra Mundial, los Aliados bombardearon por error varios objetivos en Suiza. El equívoco más grave ocurrió hace 75 años: la Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó casi 400 bombas explosivas e incendiarias sobre Schaffhausen, destruyendo la ciudad fronteriza.
Sibilla Bondolfi (Texto), Ester Unterfinger (Edición de Fotografía)
Kai Reusser / swissinfo.ch
El 1 de abril de 1944Enlace externo, un escuadrón de bombarderos estadounidenses despegó de Gran Bretaña con la intención de atacar la ciudad alemana de Ludwigshafen. A pesar de la buena visibilidad, los pilotos se equivocaron de blanco debido a un fallo del radar de última tecnología. Lanzaron 371 bombas sobre SchaffhausenEnlace externo, que tomaron por una ciudad alemana.
El resultado: entre 47 y 60 muertos (según las estimaciones) y cientos de heridos. Cerca de 500 personas quedaron sin hogar y miles perdieron su empleo debido a la destrucción de las fábricas. Sectores de la ciudad quedó reducida a cenizas.
¿Fue intencionado el bombardeo?
Los habitantes de Schaffhausen estaban acostumbrados a que los aviones aliados sobrevolaran su ciudad. Como resultado, en lugar de correr a esconderse en los refugios, salieron confiadamente a las calles y volvieron los ojos hacia el cielo.
Los habitantes pintaron cruces suizas en los tejados de las casas, con la esperanza de que esto los protegiera de los bombardeos.
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Durante mucho tiempo circularon rumores en Suiza de que los Aliados habían querido castigar a Suiza, porque una empresa de Schaffhausen entregaba productos industriales a la Alemania nazi. Pero la investigación histórica es ahora unánime: fue un accidente. Estados Unidos pagaron una indemnización a Schaffhausen mientras la guerra seguía su curso.
Funesta ignorancia estadounidense
Para evitar tales malentendidos, la población pintó grandes cruces suizas en los tejados de las casas. Sin embargo, los estadounidenses no siempre entendieron esos dibujos, como lo reveló el bombardeo de la pequeña ciudad suiza de Stein am Rhein: el comandante de escuadrón escribió más tarde en su informe que durante el bombardeo de la ciudad alemana de Ebingen (en realidad Stein am Rhein), había observado cuadrados rojos con cruces blancas en los tejados. “¿Qué pasa?”, se preguntó. Como muchos pilotos estadounidenses, no sabía cómo era la bandera suiza.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Aliados atacaron a Suiza unas 70 veces por error. Las bombas llegaron a Zúrich, Basilea, Schaffhausen, Stein am Rhein y a varias ciudades pequeñas de diversos cantones.
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