El puzzle gigante del Airbus A380, mastodonte del aire
Más 23.000 remaches y 500 kilómetros de cables: los segmentos del Airbus A380, el mayor avión civil del mundo, son ensamblados en una planta del suroeste de Francia, en un mecano faraónico.
“¡Cuidado!, los camiones pasan muy cerca de las canaletas de los techos de las casas”, alerta el responsable de la empresa de transportes, Daniel Molière, a las decenas de camioneros que se disponen a llevar en camiones de 48 ruedas los seis segmentos del A380.
Empresa europea, las partes de este gigante de Airbus se fabrican en Francia, Gran Bretaña, Alemania y España. Y recorren miles de kilómetros por mar antes de llegar al puerto de Langon, cerca de Burdeos (suroeste de Francia).
Desde allí, les quedan 240 kilómetros de carretera, que se recorren de noche, hasta Blagnac, cerca de Toulouse (sur), donde son ensamblados para formar el avión de todos los superlativos.
En el pueblo de Gimont, el ruido de los camiones cuyo cargamento sobrepasa a veces las cien toneladas es el único que rompe el silencio nocturno. El convoy, alto como un edificio, de dos kilómetros de largo y hasta 10 metros de ancho, atraviesa las calles a paso de tortuga.
Las alas, de 45 metros, casi rozan las casas, y las piezas del fuselaje son mucho más altas que los edificios más altos del pueblo.
El convoy ocupa todo el espacio posible, subiendo a las aceras, circulando recto en las rotondas. Decenas de “seguidores” desmontan los carteles y los mojones que se interponen y los vuelven a montar una vez que los camiones han pasado.
“Hubo que adaptar la ruta al tamaño”, señala Arnaud Cazeneuve, encargado de los transportes del A380 en Airbus. Se podaron árboles, se alisaron bordes y se desplazaron carteles.
– La mayor planta de Europa –
Al cabo de dos noches, el convoy llega poco antes del alba a la planta industrial Jean-Luc Lagardère de Blagnac, la mayor de Europa, con sus 50 hectáreas.
Mil obreros trabajarán allí para montar el gigantesco puzzle.
En el ‘puesto 40’, un andamiaje alto como un edificio de cinco pisos, Thomas, ajustador-montador, encaja enormes calibradores neumáticos entre el ala y el fuselaje. En medio de un ruido ensordecedor, la herramienta agujerea la chapa, que puede tener hasta 13 centímetros de espesor.
“Hacemos 500 agujeros”, dice. Son otros tantos remaches que después hay que atornillar y engastar. “En total, 4.032 remaches para las dos alas, y 19.000 para el fuselaje”, señala Thomas Adam, jefe de producción.
Entre tanto, en el puente superior, más grande que una cancha de tenis, un electricista instala miles de cables violetas, rojos, azules. Otro los mandos de vuelo, una enorme red que dirige los 5.000 escenarios de iluminación disponibles a bordo del avión.
Bajo la carlinga, otros obreros fijan un tren de aterrizaje de una tonelada a las seis ruedas, de la altura de un hombre, con llaves grandes como un brazo.
En el suelo esperan los reactores, de potencia equivalente a la de 2.500 automóviles.
Tras nueve días de ensamblado, el avión pasa por una batería de pruebas que llevan tres semanas.
En ese lapso se instalan algunos asientos, que parecen perdidos en el inmenso puente principal de 80 metros de largo, todavía vacío y con las paredes desnudas.
El avión estará así preparado para efectuar su primer vuelo, que lo llevará a Hamburgo, donde se realizarán la preparación de la cabina y la pintura, a razón de media tonelada por avión.
