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Art Basel decreta el fin de la crisis

Obra sin título en blanco y negro (2000), del artista estadounidense Christopher Wool. Keystone

La mayor cita mundial del mercado del arte parece volver a los años de euforia. Tras expandirse en Asia, la feria de Basilea confirma su posición dominante, mientras los coleccionistas prestan cada vez mayor atención al arte latinoamericano.

El día previo a la inauguración ‘oficial’ para el gran público, Art Basel recibía a la crema del coleccionismo planetario. Un espectáculo apabullante y digno de ser visto. Los pasillos de la feria bullían de elegantes damas y caballeros llegados de los cinco continentes, muchos en jet privado.

A la hora del vernissage inaugural del martes, solo accesible por invitación personal de la feria o las galerías participantes, afortunados eran quienes encontraban un hueco para pedir un café o una silla para sentarse.

Y es que Basilea se convierte durante una semana, tal como afirmaba un coleccionista brasileño, en “el centro del universo, pues todo el mundo que cuenta en el mercado del arte está aquí.”

De hecho, Art Basel confirma su posición indiscutida como primer actor planetario tras la sonada expansión que llevará a los suizos hasta Asia a partir de 2012. El evento que nació humildemente un día de 1969 contará así con tres sedes en tres continentes: Miami, Basilea y Hong Kong.

Arte en las calles de Basilea

Si bien habitualmente Art Basel deja el sitio a las obras monumentales en su sección Art Unlimited, este año la propuesta estrella de la feria se llama Art Parcours. Este evento de arte en el espacio público invita a los visitantes a recorrer las callejuelas del magnífico casco antiguo de Basilea descubriendo a cada paso una obra de alguno de los creadores invitados.

Entre estos artistas destacan Joan Jonas, Gabriel Sierra, Janet Cardiff, Yinka Shinobare o el suizo Ugo Rondinone. Mención aparte merece el chino Ai Wei Wei, bajo arresto domiciliario, que se ha convertido en estrella involuntaria de la cita de Basilea. Varias manifestaciones han pedido su libertad y numerosos visitantes se pasean por los pasillos de la feria con pins de solapa en las que puede leerse ¿Dónde está Ai Wei Wei?.

La hora de la creación latinoamericana

En un inmenso edificio adjunto a la nave que alberga Art Unlimited se encuentra la sede de Miami Design Basel. Esta feria hermana propone a los coleccionistas muebles y objetos que borran la frontera entre arte y diseño. Una tendencia cada vez más clara del mercado.

“Así es”, confirma a swissinfo.ch el galerista Irving A. van Dijk, “pues se establecen pasarelas entre ambos mundos y el resultado puede verse en esta feria”. De hecho, el holandés presenta una propuesta de un creador latinoamericano donde este híbrido toma la forma del Herbarius 2059, obra de Miguel Chevalier.

El artista mexicano afincado en París aborda en su trabajo “la problemática de la imagen híbrida, generativa e interactiva” y la pieza que presenta en Basilea es un enorme libro, cruce entre arte y tecnología puntera. En las páginas de este libro misterioso se proyectan textos generados por ordenador e hipnóticas plantas virtuales imaginarias que crecen y se desarrollan ante los ojos del visitante.

¿Cómo ve la creación actual Miguel Chevalier? “Me interesa cómo lo digital se inserta en el arte de nuestro tiempo”, explica. “Mi trabajo hubiera sido imposible de realizar hace 20 años, sin los medios tecnológicos de hoy. El problema es que hay pocas galerías que se atrevan con este tipo de arte”.

Art Basel es para él “LA plataforma mundial que nos permite a los artistas llegar a los públicos de cinco continentes. Muchos quieren estar aquí, pero pocos son los elegidos”.

Lo que hace “la excepción suiza” en el mercado del arte, según el artista mexicano, es la unión de medios económicos y curiosidad. “El arte que puede verse en Suiza es envidiable, y sería objeto de deseo en cualquier gran capital del mundo. Esto es posible gracias a una larga y sabia tradición de coleccionismo helvético”.

Pero Chevalier reivindica el arte latinoamericano, en particular el movimiento del arte cinético, u óptico. “Me interesan creadores como Joaquín Torres García, Jesús Rafael Soto, Julio Le Parc o Carlos Cruz Diez. Estos latinoamericanos prefiguraron en su trabajo los universos virtuales de hoy. Fueron los precursores de la interacción y la virtualidad”.

Él se reconoce “hijo espiritual” de esa gran tradición latinoamericana. “Una tradición que el mundo redescubre ahora y comienza a valorar en su justa medida. Finalmente, se comprende que América Latina no ha creado un arte menor, deudor de la gran creación europea, sino que ha trazado sus propios caminos”.

Asia como terreno de expansión natural

La galerista madrileña Isabel Mignoni presenta en Art Unlimited una obra del brasileño Waltercio Caldas, otra muestra de la hora dulce que parece atravesar la creación del Sur.

¿Cómo ve la edición 2011 esta española, presencia habitual en Art Basel desde hace años? “Este año distingo que ha venido más y mejor público que en ediciones anteriores, y es que es evidente que el arte sigue siendo un valor refugio”.

Según la representante de la Galería Elvira González, ninguna otra feria del mundo puede compararse con Art Basel. “Y eso que nosotros participamos habitualmente de citas como ARCO Madrid o la FIAC de París”, aclara.

Pero se impone hablar de la expansión de Art Basel en Asia. ¿Cómo valora esta veterana galerista el movimiento estratégico de los suizos? “Es algo interesantísimo”, responde. “Y de hecho ya hemos estado en Hong Kong explorando las perspectivas. Creo que los que consigan atraer clientes chinos y asiáticos van a triunfar.

Pero no será algo fácil. Dependerá en gran medida del buen hacer de los responsables de Art Basel, pero nadie es mejor que los suizos a la hora de hacer este trabajo”. En cualquier caso, la española confía en poner pie en Asia junto a Art Basel en la edición 2013.

Sin embargo, Mignoni considera que escasa la presencia española en la feria de Basilea, “lo cual me sorprende, pues creo que aún queda hueco para más galerías de nuestro país. Hay artistas españoles de peso que no están representados”.

Mientras España parece perder posiciones, América Latina y su arte avanzan en este muy competitivo mercado. Un dato significativo: en la sección de Art Basel dedicada a las publicaciones especializadas en el mercado del arte, no había este año ninguna revista en lengua española. Pero sí se vieron publicaciones brasileñas.

En efecto, el dulce acento carioca se escucha cada vez más en los pasillos de la madre de todas las ferias. Un síntoma más de que los tiempos están cambiando y nuevos actores llegan al fascinante universo del arte de nuestro tiempo.

La 42ª edición se celebra en Basilea del 15 al 19 de junio.


Reúne a 300 galerías (más de 1.000 solicitudes) de 35 países, incluyendo 32 suizas, que presentan obras de unos 2.500artistas.


Estados Unidos es el país más representado con 73 galerías, seguido por Alemania (50) y Suiza, que ocupa el tercer lugar con 32 expositores.


Al mismo tiempo, Art Unlimited (17.000 m2) cuenta con 62 proyectos monumentales de artistas importantes.


Art Statements presenta 27 artistas jóvenes (de un total de 300 solicitantes) de 14 países.


Art Feature presenta 20 proyectos curatoriales de galerías.


Art Basel ofrece numerosos foros, conferencias, actuaciones y presentaciones de libros y, por segundo año consecutivo, la guía digital gratuita para smartphone es accesible en el iPhone, IPad, IPod, Blackberry y otros teléfonos inteligentes.

En 2010, el número de visitantes alcanzó un récord de 62.500 personas.

Suiza. El mercado del arte suizo ha disfrutado de los mismos beneficios que la banca: neutralidad y estabilidad económica y política, la llegada a Suiza de grandes coleccionistas, la fortaleza del franco, un mercado libre que nunca ha sido objeto de control, incluso durante las dos guerras mundiales, la legislación que promueve la laza a escala internacional (IVA más barato)


Puertos francos. Los puertos francos suizos no exigen a sus propietarios hacer un inventario de los bienes y los controles son “suaves”, de acuerdo con Sébastien Guex.

UNESCO. Suiza es uno de los últimos estados a ratificar, en 2003, la Convención de la UNESCO sobre el comercio de obras de arte.

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