Más de 150 años de ayuda humanitaria

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1859: Batalla de Solferino (norte de Italia) La batalla de Solferino opone a ejército franco-sardo de Napoleón III a las tropas austríacas del emperador Francisco José. La acción del suizo Henry Dunant a favor de los soldados heridos de ambos campos simboliza el principio del movimiento de la Cruz Roja. (Carlo Bossoli 1815-1884)

1861-1865: Guerra de Secesión en EE UU Tras la creación del Comité Internacional, una conferencia adopta en Ginebra el símbolo de la cruz roja sobre un fondo blanco (lo inverso de la bandera suiza) como emblema protector. Doce Estados adoptan un primer convenio de Ginebra que protege a los soldados enemigos heridos, así como a los que se ocupan de ellos. (CICR)

Sello turco en apoyo a la Cruz Roja, emitido en 1928 La Media Luna Roja es adoptada por el Imperio Otomano durante la guerra contra Rusia. Será reconocido en el Convenio de Ginebra de 1929. (wikimedia.org)

Henry Dunant (1828-1910) 1901: Henry Dunant recibe el primer Premio Nobel de la Paz. El ginebrino morirá en 1910 en Heiden (Appenzell Rodas-Exteriores). Vivió allí, sumido en la pobreza, los últimos 18 años de su vida. (CICR) ICRC

1914-1918: Prisioneros de guerra alemanes Durante la Primera Guerra Mundial, la Cruz Roja refuerza su acción de protección y de censo de los prisioneros de guerra. Desarrolla los servicios de distribución de paquete de socorro y de mensajes destinados a los civiles aislados tras las líneas enemigas. (CICR)

Tropas australianas se preparan para un ataque con gas cerca de Ypres (1917) En febrero de 1918, el CICR lanza un llamado a los beligerantes para que cesen el empleo de gases tóxicos. Ese arma, que habría matado a cerca de 100.000 personas durante el conflicto, será prohibida por el Protocolo de Ginebra de 1925. (Museo Imperial de Guerra, Londres)

1921: Hambruna en Rusia La Cruz Roja moviliza a la comunidad internacional para intentar salvar a 32 millones de personas que padecen hambruna en Rusia, Ucrania y Georgia. (CICR)

Campo de concentración nazi 1939-1945: En este conflicto, marcado por la voluntad del régimen de Hitler de aniquilar a los judíos, el número de víctimas civiles sobrepasa por primera vez al de los soldados. Si el CICR llega a desarrollar la protección de los prisioneros de guerra, su acción a favor de los civiles detenidos en los campos de concentración nazis estará muy limitada, incluso inexistente. (Cruz Roja de Polaca)

Hiroshima 1945: "la ciudad está en llamas... una visión del horror" (Marcel Junod) Al igual que la prensa mundial, la Cruz Roja no advertirá de inmediato la amplitud del martirio sufrido por las ciudades japonesas barridas por las bombas atómicas estadounidenses. El 8 de septiembre de 1945, más de un mes después de la destrucción de Hiroshima, el delegado del CICR Marcel Junod es el primer médico extranjero que acude al lugar. (Keystone/Benoît Junod)

1964: Presos en el momento del conflicto de Yemen Una conferencia en 1949 adopta en Ginebra cuatro convenios que refuerzan de manera significativa el derecho internacional. Principal avance, el cuarto convenio que se aplica a los civiles. Los cuatro textos contienen un artículo común que trata sobre la protección de las víctimas de conflictos armados no internacionales. (CICR)

Helicópteros estadounidenses atacan un campo Vietcong, cerca de la frontera con con Camboya, 1965 1960: Inicio de una década en la que se multiplican las sociedades de la Cruz Roja tras la independencia de las antiguas colonias en África y en Asia. Hay actualmente 186 Sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja a través del mundo. (Foto AP /Horst Faas) Keystone

Biafra, 1967-1970: Un niño espera cupones para leche y pescado en un centro de nutrición La guerra civil en Biafra (Nigeria) provoca una catástrofe humanitaria. El carácter interno del conflicto y la negativa del Gobierno de Nigeria paralizan la acción de la Cruz Roja. Aviones del CICR llegan a ser tomados por blanco. Ese bloqueo es el elemento detonador de la creación de la ONG Médicos sin Fronteras, bajo el impulso del francés Bernard Kouchner. (H.D. Finck/CICR)

1984, Uganda: un hombre escribe un mensaje Cruz Roja a su familia En los años 80, los numerosos conflictos en África provocan cientos de miles de desplazados internos como aquí en Uganda. (Liliane de Toledo/CICR)

1994: Los ruandeses esperan poder pasar la frontera para entrar a Zaire La comunidad internacional es incapaz de impedir el genocidio en Ruanda, en el que mueren de 500.000 a un millón de personas de abril a julio de 1994. El CICR estará en el país a lo largo de esos meses de masacres. (Thierry Gassmann, CICR)

2007: Entrada en vigor del Cristal-Rojo, emblema subsidiario de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Adoptado bajo el impulso de Suiza, permite la entrada de los socorros israelíes y palestinos al movimiento. (Keystone/Laurent Gillieron) Keystone

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El 1o. de septiembre de 2012, Peter Maurer sucederá a Jakob Kellenberger en la presidencia del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Una nueva página se escribe en la historia de la organización.

A lo largo de los últimos 150 años el Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja ha avanzado pasos significativos en la causa humanitaria. Pero en ese siglo y medio de historia la comunidad internacional también asistió impotente a situaciones trágicas. Recopilación en imágenes de momentos cruciales.