Copa América: se abre la cacería de Alinghi
Con el inicio de la Copa Louis Vuitton este lunes, la Copa América concentra de nuevo la atención general. Los duelos que opondrán a los 11 aspirantes llevarán a la designación del adversario final de Alinghi.
Por su parte, las tripulaciones suizas se retiraron a una soledad muy activa…
Los dos barcos, el SUI 91 y el SUI 100 están condenados a enfrentarse en regatas hasta el encuentro que opondrá al Defender Alinghi, el próximo 23 de junio, al vencedor de la Copa Louis Vuitton.
Para los 11 equipos en liza, la edición 32 de la Copa América comenzó seriamente. Dos últimos asaltos Robin –que opondrán cada equipo a todos los competidores-, van a determinar los semifinalistas del 7 de mayo próximo.
Del 14 al 25 de mayo, los primeros en obtener cinco victorias tendrán acceso a la final, prevista del 1º al 12 de junio. Sólo el campeón tendrá el honor de cruzar su roda con la del velero Defender.
Si llevar el aguamanil de plata al país es el Grial ansiado por todo aspirante que se respeta, llevarse la Copa Louis Vuitton es ya un hecho de armas histórico. Pero de los 11 aspirantes comprometidos, no todos tienen ese objetivo en mente. Disparatada financieramente, la flota de esta primera competición permite distinguir dos grupos en su seno.
Un trío a la cabeza
Los tres equipos de lo que se nombra el ‘Big Three’ probablemente estarán en la semifinal. Emirates Team New Zealand (NZL), BMW ORACLE Racing (EEUU) y Luna Rossa (ITA), en las mejores posiciones. Dotados con los presupuestos más altos, supieron contratar a los mejores mercenarios de la Copa América.
Derrotados en 2003 por Alinghi, los ‘Kiwis’ tienen sed de venganza. Conducidos por el joven timonel Dean Barker, obtuvieron la clasificación general de los denominados “Acts”. Tienen a todo su país detrás de ellos y una destreza impresionante.
Financiado por el magnate de ORACLE, Larry Ellison, y dirigido por el timonel neozelandés Chris Dickson, el equipo estadounidense dispone de medios colosales. Pero, ¿los fuertes caracteres que forman la columna vertebral de este equipo soportarán la presión pública y popular de esta manifestación?
“Lo que me interesa es ganar, no participar”. Así habla Patrizio Bertelli, patrón de la empresa italiana Prada y de la tripulacióntr Luna Rossa Challenge. Conducido por el ‘skipper’ italiano Francesco de Angelis, he ahí el tercer gran desafío en la competencia. ¡Probablemente el de más clase!
En retirada
Detrás del trío que encabeza, a menos que haya una gran sorpresa, los ‘pequeños’ equipos buscan la cuarta plaza de semifinalistas. En momentos en que comienzan las regatas, el juego parece todavía muy abierto. Clasificándose tercero en el ‘Act 13’, a principios de abril, el otro equipo italiano Mascalzone Latino arrojaba del podio al propio ORACLE y Luna Rossa.
Los ‘bribones italianos’ hacen pues, en ocasiones, las veces de ‘outsiders’ importantes. Se encontrarán ahora con sus adversarios directos.
El Desafío Español dio prueba de su regularidad con el cuarto sitio en la carrera de pre-regatas. El Desafío Español juega a domicilio. ¡Dios sabe que en Valencia el apoyo popular no es una palabra vana! A pesar de un mal resultado en el ‘Act 13’ (8º.), el sueco de Victory Challenge también forma parte de los potenciales semifinalistas.
En la cola de pelotón, cinco equipos pueden dar golpes ocasionales. Citemos particularmente a los sudafricanos del Team Shosholoza, primero y simpático equipo africano en la historia de la Copa. Los franceses del Areva Challenge y el tercer equipo italiano +39, presentan también características puntualmente peligrosas para los equipos grandes. Los alemanes del United Internet Team Germany y el equipo franco-chino China Team, dos aspirantes que entraron tarde en competición, están todavía en fase de aprendizaje.
swissinfo, Pierre-Antoine Preti / revista Skippers
La Copa Louis Vuitton se efectúa del 16 de abril al 12 de junio. Reúne a 11 aspirantes. El equipo triunfador obtendrá el derecho de enfrentarse con el Defender en el marco de la Copa de América. Alinghi defenderá su título entre el 23 de junio y 7 de julio.
Nacida en 1851, 45 años antes de los primeros juegos olímpicos de la era moderna (1896), la Copa América es el trofeo deportivo más antiguo que existe actualmente.
Obtenida en 2003 por el Team Alinghi de Ernesto Bertarelli, luciendo el pabellón de la Sociedad Náutica de Ginebra, el aguamanil de plata volvió a Europa por primera vez desde que dejó Inglaterra, hace 152 años.
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