Emigrados, pero no sin derechos
Casi 650.000 ciudadanos suizos viven en el extranjero. La denominada Quinta Suiza cuenta con tantos “habitantes” como el tercer cantón más poblado del país.
Desde el año 2000 los derechos y deberes de los suizos del extranjero están recogidos en un artículo específico de la Constitución federal.
Todo ciudadano suizo que viva fuera de las fronteras de su país conserva la posibilidad de ejercer sus derechos políticos. Para hacerlo debe, sin embargo, respetar determinadas condiciones.
Por ejemplo, para participar en las votaciones o elecciones federales los miembros de la Quinta Suiza deben estar obligatoriamente inscritos en las oportunas representaciones helvéticas en el extranjero.
Del mismo modo, tienen la obligación de renovar su inscripción en los registros electorales de su municipio de origen o de su último lugar de residencia en el país.
Sin embargo, la participación en las elecciones cantonales sólo es posible cuando este derecho está previsto en la legislación cantonal correspondiente. Actualmente esta posibilidad existe sólo en 11 cantones de 26.
La introducción del voto por correspondencia simplificó bastante el ejercicio de este derecho. Hasta 1992 los suizos del extranjero sólo podían votar en las representaciones diplomáticas o aprovechando unas vacaciones en Suiza.
Sólo una quinta parte de los casi 500.000 ciudadanos suizos residentes en el extranjero con derecho de voto está inscrita en los registros electorales y ejercita sus derechos políticos.
Un país de emigración
Mientras la inmigración extranjera en Suiza constituye un tema social y político muy debatido, se olvida con frecuencia que la Confederación ha sido, y continúa siéndolo, un país de emigración.
En los siglos XVIII y XIX cerca de 200.000 suizos partieron al extranjero en busca de fortuna. Hoy son casi 25.000 los ciudadanos helvéticos que anualmente abandonan su país.
Más del 60% de los suizos residentes en el extranjero (390.000) vive en un país europeo y casi el 25% en el continente americano. El 15% restante se dispersa por diferentes puntos del planeta. Pueden encontrarse suizos incluso en las islas más remotas de los mares del Sur.
Con 170.000 personas la comunidad más populosa es la de Francia, seguida de Alemania (72.000), Estados Unidos (71.000) e Italia (47.000). En Canadá residen 36.000 suizos y otros 21.000 lo hacen en Australia. Vale la pena destacar que tres cuartas partes de los suizos del extranjero disponen también de la ciudadanía de su país de residencia.
Nuevos vínculos
Tras la revisión de la Constitución federal en 1999 la Confederación tiene entre sus obligaciones que “contribuir a reforzar los lazos que unen a los suizos del extranjero entre ellos y con Suiza”.
El vínculo oficial entre la Confederación y sus ciudadanos dispersos por el mundo se realiza a través del Servicio de los Suizos del Extranjero, ubicado en el Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE). Este Servicio ofrece consejos, pero también ayudas concretas en caso de situaciones de crisis o emergencia.
Existe además una estrecha colaboración entre el DFAE y la Organización de los Suizos del Extranjero (OSE), fundada en 1916 y que representa en Suiza los intereses de los ciudadanos helvéticos residentes en el exterior. La OSE cuenta con 750 sociedades e instituciones suizas en todo el mundo.
Promoción de los jóvenes
Muchas otras instituciones giran en torno a la OSE y se ocupan de cuestiones o necesidades más específicas. Por ejemplo, las fundaciones que organizan vacaciones en Suiza para que los jóvenes puedan conocer su patria. Otras organizaciones apoyan la formación de estos últimos.
El Consejo de los Suizos del Extranjero (CSE), órgano supremo de la OSE, actúa como portavoz de la Quinta Suiza. Se reúne dos veces al año y está compuesto por 130 delegados de las comunidades suizas repartidas por el mundo y por 40 miembros del interior.
Estos últimos son siempre personas que tienen alguna afinidad con la Quinta Suiza, sea porque en el pasado residieron en el exterior o porque representan a organizaciones que defienden los intereses de los suizos del extranjero.
¿El vigésimo séptimo cantón?
Un salto importante en la relación que mantiene la Confederación con sus ciudadanos del exterior podría estar constituido por la creación de un 27º cantón, “virtual”, que permitiera a la Quinta Suiza enviar sus propios representantes al Parlamento Federal.
Según la iniciativa parlamentaria que un grupo de diputados socialistas pretende presentar durante el periodo estival de sesiones de las cámaras federales, se aumentaría en dos escaños el número de miembros del Consejo de los Estados y en seis el del Consejo Nacional para representar a los suizos del extranjero.
De este modo, la Quinta Suiza obtendría un estatuto similar al de un cantón. Otros países como Francia, Italia o Portugal conocen ya este sistema de representación.
swissinfo
Más de 600.000 suizos viven en el extranjero.
Cada año casi 25.000 suizos se instalan fuera de las fronteras de su país.
La mayoría de los suizos del extranjero reside en un país europeo.
Según la Constitución federal la Confederación tiene la obligación de desarrollar los lazos entre Suiza y los suizos residentes en el extranjero.
La Organización de Suizos del Extranjero (OSE), fundada en 1916, representa los intereses de la denominada Quinta Suiza.
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