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El mundo perdido de la biodiversidad alpina suiza

Los asentamientos humanos y la agricultura han alterado profundamente el paisaje alpino. Un libro muestra las primeras fotografías en color de los paisajes alpinos e invita a los lectores a reflexionar sobre la pérdida de la biodiversidad en Suiza, un problema que es más actual que nunca.

Alrededor de 1880, Carl Schröter (1855-1939), profesor de Botánica en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ), comenzó a fotografiar plantas en su entorno. Junto con Eduard Rübel (1876-1960), uno de sus alumnos, este pionero en la protección de paisajes y especies quiso estudiar todos los factores que afectan a la biodiversidad. Además de la flora alpina, también comenzó a documentar la influencia de la presencia humana, desde la construcción hasta la agricultura, en casi todas las regiones de Suiza. Este enfoque integral permanece válido hasta nuestros días.

Combinación de la botánica y la geografía, la geobotánica se centra en los ecosistemas y su dinámica. Estudia cómo las especies de plantas se reúnen en comunidades y se adaptan a diferentes condiciones.

Gracias a la labor de los geobotánicos se han sentado las bases para la protección de la biodiversidad y la conservación de la naturaleza en Suiza, en particular mediante la creación del Parque Nacional.

Y eso no es todo. Las colecciones fotográficas del profesor Carl Schröter y del Instituto de Geobotánica de Rübel, conservadas en los archivos de la biblioteca de la EPFZ, también ilustran la vida en los Alpes antes de la mecanización de la agricultura y la evolución del paisaje desde finales del siglo XIX.

Estos documentos ilustran la vertiginosa pérdida de biodiversidad en todo el planeta. En Suiza, la Oficina Federal del Medio Ambiente señala que el estado de la biodiversidad es “insatisfactorio”, ya que la mitad de los biotopos y un tercio de las especies vivas están amenazados.

Una selección de estas imágenes se presenta en el complilación ‘Dokumentierte LandschaftEnlace externo‘ (‘Paisajes documentados’) de la editorial suiza Scheidegger&Spiess. Algunas de las primeras fotografías realizadas en color de los paisajes suizos aparecen en la obra. El objetivo es difundir documentos de importancia histórica y estimular nuevas investigaciones sobre la biodiversidad.

(Imágenes © Biblioteca de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich)

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