Un arma contra el SRAS, el SIDA y el cáncer
El Instituto de Investigación en Bioquímica de Bellinzona ha desarrollado un nuevo método para crear anticuerpos contra el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
En un futuro podrá utilizarse para combatir otras enfermedades como el sida, la hepatitis C y el cáncer.
Los investigadores del Instituto de Investigación en Bioquímica de Bellinzona (IRB) han logrado desarrollar anticuerpos humanos monoclonados para combatir el virus del SRAS.
Desde su aparición a fines del 2002, la neumonía atípica se ha cobrado ya unas 800 vidas. Y más de 8.000 personas, sobre todo en Asia, han contraído la enfermedad.
Primera etapa
“Nuestra investigación se ha centrado en el SRAS, ya que hasta ahora no existía un método para luchar contra esta dolencia”, explica Antonio Lanzavecchia, director del IRB.
“Pero esos anticuerpos podrán aplicarse a todas las enfermedades infecciosas como el sida, la hepatitis C y el virus de Ebola. Incluso se podrán utilizar contra los tumores cancerígenos”, precisa.
Los investigadores ya sabían que los anticuerpos eran eficaces para combatir esas dolencias. Pero hasta ahora nadie había logrado crear anticuerpos capaces de neutralizar todos los tipos de virus.
“Durante más de un siglo se inyectaron anticuerpos de caballo o de otros animales para neutralizar las toxinas del tétano y de la difteria, por ejemplo”, recuerda el director del IRB.
Ahora, gracias a la técnica desarrollada por Elisabetta Traggiai y sus colegas del IRB, se pueden mejorar las potencialidades de la seroterapia, método utilizado desde hace más de un siglo.
Rápido y eficaz
La nueva técnica sirve para obtener anticuerpos por medio de los linfocitos B que funcionan como una especie de banco de datos, es decir, tienen memorizadas las infecciones contra las que ha luchado nuestro sistema inmunitario.
“El método es especialmente rápido. Se pueden producir anticuerpos en sólo pocas semanas”, subraya el director del IRB.
“Pero, ante todo, es más eficaz que las técnicas tradicionales, porque los anticuerpos que crea son idénticos a los que produce nuestro cuerpo de forma natural durante el proceso infeccioso.”
El método ha sido desarrollado por Elisabetta Traggiai y Antonio Lanzavecchia del IRB, en colaboración con la universidad alemana de Marburg y diferentes hospitales e institutos italianos y estadounidenses.
swissinfo y agencias
El SRAS o la neumonía atípica apareció a fines del 2002.
8.098 personas han contraído el virus.
La enfermedad se ha cobrado ya 774 víctimas mortales.
El Instituto de Investigación en Bioquímica de Bellinzona (IRB) fue inaugurado en el 2000.
Está financiado por la comuna, el cantón del Tesino y la Confederación, así como por otros institutos y fondos privados.
Bajo la dirección del profesor Lanzavecchia, diez grupos investigan los diferentes aspectos de la inmunología celular y molecular.
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