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加密货币引发瑞士小山村“淘金热”

A statue of a walker in front of a hotel
贡多(Gondo)曾经是淘金者和跨境走私者的热衷之地- 图中的雕塑将这段历史凝成永久的记忆。 Keystone

只有40位居民的贡多村(Gondo)近年来屡遭打击,但一种新型采矿正带给这个瑞士小山村新的希望。不过他们挖的不再是金矿,而是加密货币。

从表面来看,贡多村-瑞意边境上这个偏僻的小镇-根本不像是个搞得了这种尖端、混乱性与分歧性科技的地方。然而它却被新办企业Alpine Mining(意为“阿尔卑斯采矿”)选为加密货币挖矿的矿址。

比特币价值势不可挡的上涨,引来世界上越来越多的人涉足加密货币的瞩目财富。流通中的加密货币种类已逾千种,每天还有更多被制造出来。许多种将如昙花一现,但热衷此道的人相信其他某些种类会留驻并繁荣发展。

此时贡多上场了。村里的金矿曾被500名怀揣发财梦的淘金者塞得满满当当的,这样的日子早已一去不返。

这里的加密货币矿是一间小小的房间,里面满是一闪一闪的小灯、嗡鸣的计算机服务器和看似乱糟糟的电线与管道。采矿方式则是解决复杂的数学难题,以此赚取加密货币(见照片)。

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The Alpine Mining team pose in the Gondo crypto mine

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走进加密货币的“矿井”

此内容发布于 贡多的加密货币“矿井”里全是满是服务器、电缆,还有哔哔作响的电子仪器及闪烁的小灯泡。

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这座“金矿”掩映在以当地传统风格建造的住家、教堂、酒店与餐馆之间,显得略微有些不协调。这儿主要的现代化迹象,只有那三座门前永远排着长龙的加油站,服务于每天来往于瑞士与意大利的卡车队伍。

贡多正好卡在狭窄山谷之间,两边的峭壁高耸入云。这种地理位置相当关键,要知道加密货币矿能凭空生出数码“钱币”,就需要大量的能源。这道狭长山谷极适宜兴建水电工程,此地也正好建有一座水电站(瑞士共有大大小小600座水电站),而高海拔则是天然的调温器。

“贡多提供了可持续性与环保的电力来源,同时电价也非常低廉,”吕多维克·托马(Ludovic Thomas)对瑞士资讯swissinfo.ch说道,是他和克里斯托夫·利洛(Christophe Lillo)一道创办了Alpine Mining公司。考虑到媒体上热议(英)外部链接的加密货币挖矿耗电量问题,这点就显得尤为重要。

电费也具有决定意义。早先在格拉鲁斯州(Glarus)林塔尔(Linthal)的加密矿项目(YouTube视频)外部链接就因电费太高而被迫关闭。

加密货币挖掘过程
swissinfo.ch

加密货币挖矿是怎么回事

“世界最大加密矿当中有好几个都在中国,”托马表示:“他们使用的是化石燃料,说不定哪天就会被有关部门关闭。在瑞士进行加密挖矿成本可能更高,但环保资格与稳定是无价的商品。”瑞士不但政治稳定,对加密货币的规范态度也相对良性。

Alpine Mining目前正在同瑞士西南部瓦莱州(Valais)的其他水电站展开磋商。该公司计划利用这种价格低廉的环保电力,来发展成世界上最大的加密矿之一。

贡多也希望从这一发展中获益。2000年发生的山体滑坡夺去了13人的生命,不少房屋被冲坍塌。天灾造成的破坏虽已被修复,但一些居民却迁往他处,小山村此后一直难以弥补损失,尤其是年轻人的流失。

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走过贡多的大街

多数在水电厂和边境站上班的人如今住在布里格市(Brig)-即要花大约45分钟通勤。就在瑞士资讯swissinfo.ch访问贡多的这天,又一家餐馆关门大吉。

村长罗兰·斯卡拉蒂(Roland Squaratti)希望Alpine Mining能帮助阻止情况继续恶化。“在他们最初联系我们,打算在贡多创办一间区块链公司时,我们都面面相觑、彼此问道:‘你知道区块链是什么玩意儿吗?’我们不得不做谷歌搜索,以了解它的来龙去脉,”他告诉瑞士资讯swissinfo.ch。简而言之,区块链是一种用来储存和交易加密货币的加密数码系统。

“我们现在才明白,它代表着这片地区的一种新型金矿,对我们的未来而言是积极的迹象。”贡多原有金矿中的最后一座于1891年停止运营,如今吸引的是游客而非投机者。

外部内容

但报道加密货币的头条不都是正面新闻。由于担心这种货币成为洗钱者与罪犯的完美工具,各瑞士银行都不愿涉足其中。但斯卡拉蒂并不为此纠结。

“我深信加密货币背后的区块链技术是明日科技。至于哪种货币使用到它,就轮不着我操心了。所以我并不觉得这可能损害到我们市镇的名誉。”

他透露,自从廉价清洁电力与欢迎氛围的消息不胫而走,他已经收到五、六家有意在贡多“开矿”的同类企业的请求。然而关键问题是在哪儿容纳这些企业,Alpine Mining已经占用了这个村子近三分之一的用电量,所以有关部门必须加装一台变压器。

该公司还在装修第二座、面积更大的楼,以满足扩容要求,此外村里能住人的公寓也就那么多……这家公司有意在全州发展业务,在每个水电站旁建一个“矿”。

“我们会留在贡多,这儿是我们总部,”托马表示。

Alpine Mining公司

Alpine Mining公司于今年开始运营。最初还是在瓦莱州萨克松(Saxon)的家里,公司的两位创建人吕多维克·托马和克里斯托夫·利洛首次开始“染指”加密挖矿。很快他们就发现如此小的规模从长远来看毫无赢利可言,而他们的设备不断轰鸣的噪音也打搅了邻居,以致于邻居频频向他们两家的大门扔番茄。

这家企业既加入到由大量矿工组成的集体中挖自己的加密货币,也提供云服务,把硬件出租给其他矿工供他们挖矿。

Alpine Mining公司对比特币不感兴趣,因为用来挖比特币矿的硬件不能干其他事。而用来为以太坊(Ethereum)挖矿的设备则可被轻易改装,用来挖Zcash、门罗币(Monero)等一系列其他数码货币。决定每天为哪种货币挖矿就像是走钢丝,要在解开数学难题的难度水平、货币当前与潜在的价值,以及有多少其他矿工竞争之间权衡利弊。

跟其他任何一个行业一样,降低成本就能提高利润。这个由五名全职员工组成的队伍基本上都是瓦莱州与沃州(Vaud)人,很多杂务也都是他们亲力亲为。

用来达到室内外热冷空气对流的复杂管道系统,就是这个小组自己设计自己施工的。而支撑一百多台设备的金属支架,则委托了一家专为养鸡场生产鸡笼的制造厂。至于固定设备的塑料夹子,那是这个“矿”自己的3D打印机的产品。

要从Alpine Mining公司“套”出数据绝非易事,因为该公司不想让竞争者了解他们的商业机密。要准确判断出每天能挖出多少货币也很困难,因为数目的波动取决于每种货币的受欢迎程度,以及多少其他的矿在同他们竞争。

一旦全速运转,贡多这间“矿”每小时的用电量预计可达350千瓦。根据预测,它第一年运营的营业额有望达到100万美元左右。

(翻译:小雷)

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