近十年长征 新视野号将揭冥王星面纱

（法新社迈阿密14日电） 美国国家航空暨太空总署（NASA）无人太空船新视野号（New Horizons）经过近10年旅行后，今天近距离飞过冥王星，首度揭开这个遥远星体的真面目。

大小大约相当于1架小型平台钢琴的新视野号，被形容为历来速度最快的太空船，目前的飞行速度为每小时3万800英里（4万9570公里）。

然而，随着这艘耗资7亿美元的太空船朝着太阳系最后一块未被探知的领域前进之际，昨天也引发一些紧张和不安。

任务主要调查员史登（Alan Stern）说，这艘太空船有万分之一机率与冥王星周围碎片撞击后毁坏。冥王星2006年重新分类为矮行星之前，一直被认为是太阳系中位置最远的行星。

新视野号在格林威治时间11时49分（台北时间今天晚间7时49分），到达最靠近冥王星的位置。NASA已于美东时间上午7时30分（台湾时间晚间7时30分）开始转播。

不过科学家要在几个小时后，才能收到新视野号回传的讯息，因为这艘太空船将忙着拍摄照片和搜集资料。这是NASA自1970年代展开飞航探险任务以来，首度造访未经勘探的行星。

新视野号预计将在格林威治时间20时20分传送讯号回地球，不过科学家要在近5小时后才能收到。

因此NASA在新视野号飞越冥王星后约13小时，也就是在格林威治时间15日1时2分前，都不会宣布这艘太空船在与这颗天体高速相遇时，是否顺利存留。

史登昨天说：「尽管我不会为此失眠，事实上，明天傍晚会有点戏剧化。」

他说：「在明天傍晚这个时间点前，我们无法肯定（新视野号）是否顺利通过并躲过碎片撞击。」（译者：中央社刘文瑜）