首次观测到中子星相撞 将改变人类对宇宙了解

（法新社巴黎16日电） 多个兴奋的研究团队今天表示，科学家已首度观测到两个密度极高的中子星相互碰撞，如今已知就是这类激烈天文事件产生了占宇宙至少半数的黄金。

这次碰撞产生了巨大的火球，发出的震波和闪光经历1亿3000万光年旅程后，于8月17日被地球上的观测设施捕捉到。这些研究机构今天同时在全球各地举行记者会宣布此事，同时在顶尖学术刊物发表十余份科学研究报告。

法国国家科学研究中心（CNRS）共同观测到这些现象的专家穆尔斯（Benoit Mours）告诉法新社：「我们见证了历史在我们眼前展开：两个中子星越靠越近，绕着彼此转得越来越快，然后碰撞在一起，碎片四射。」

这项开创性的观测成果解决了一些物理学上的谜题，也在科学界引发期待的涟漪。

最令人惊讶的是，这次的观测数据终于揭揭露了宇宙中大多数的黄金、白金、水银和其他重元素究竟来自何处。

这些研究团队表示，太空望远镜发现证据显示，星体碰撞产生了这些物质。科学界长期以来有此怀疑，如今终于证实。

参与这次观测的美国雷射干涉重力波天文台（LIGO ）物理学家沙顿（Patrick Sutton）说：「非常明显，宇宙中的重元素有很大部分，也许一半，也许更多，确实是在发生这类碰撞时产生。」

中子星是巨大的恒星燃料耗尽后爆炸和死亡剩下的压缩核心。直径约20公里的中子星质量就略胜我们的太阳，辐射和密度都极高，上面的一小块物质重量就有如圣母峰。

先前就有理论指出，这样两个星体合在一起，将在时空中产生名为重力波的涟漪，还会出现高能辐射的闪光，称为伽玛线线爆发。

法新社报导，观测机构8月17日目睹了这两种现象，时间只差1.7秒，来源都是九头蛇星座（Hydra）的同一个点。

LIGO另一位专家舒梅克（David Shoemaker）说：「讯号太漂亮了，不可能是别的。」

全球各地超过70个地面与太空观测站的数千科学家努力多年，才获得这项成果。

卡地夫大学（Cardiff University）物理与天文学院的专家沙夏普拉卡希（Bangalore Sathyaprakash）说：「这次事件象徵观测天文学的转捩点，将促成珍贵的科学研究成果。」

这项观测发现也再度彰显德国物理学家爱因斯坦（Albert Einstein）的成就，他在超过100年前就率先预测重力波的存在。

共创LIGO的先驱巴利许（Barry Barish）、索恩（Kip Thorne）和魏斯（Rainer Weiss）本月才因观测到重力波荣获诺贝尔物理学奖。若非他们的努力，也不可能有这次的观测成果。

LIGO科学家2015年9月首度观测到重力波，在此之前共仅观测到4次，这次是第5次，却是首次观测到中子星碰撞融合所产生的重力波。先前4次都是出自黑洞的碰撞，反应更为激烈，但不像中子星相撞会产生光线。