舒缓的音乐,优美的画面,舒适的躺椅,玛可安静地坐在那里,就像一个乖巧的孩子,沉浸在那份祥和与静谧中……谁能想象这位27岁的大男孩是一位注意力缺陷多动障碍患者,正在接受神经反馈治疗。 他的躺椅对面一台电脑的后面坐着康复师王锐当,与玛可一样她也陷入在周围的沉静中,只是一双眼睛在屏幕上留下锐利的光芒。
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曾就读于伯尔尼大学经济系。来自中国北京,生活在瑞士多年,自2003年起在瑞士资讯工作。曾用名杨旭东。工作语言:中文、德文、英文。
杨煦冬, 于巴登, 瑞士资讯swissinfo.ch
神经反馈?听起来有些陌生,也很神秘。在以温泉驰名的瑞士小城巴登,穿过古老的钟楼,走过铺满鹅卵石的市中心步行街,在路边一幢略显现代的建筑中一间明亮的房间中就是王锐当的治疗室:一台电脑、一台电视、一台脑电波测量仪和一把米黄色的躺椅,诊室中的布置非常简约,就是利用这些装置王锐当为多动症、抑郁症、注意力缺乏和失眠症的患者提供帮助。
玛可好多了
从玛可的外表看来,看不出任何异样,然而阳光的外表下,玛可有一颗忧伤的心,这位机器制图毕业的年轻人,总是处于躁动状态,无法安静下来,起初他被诊断为精神问题,服用抑制性药物。后来被确诊为注意力缺陷症,他的母亲嘠碧在一个专业展览上首次接触到神经反馈疗法,于是找到了王锐当,如今玛可已经在这里治疗了12次。
“我常常同时要干很多事情,无法把精力集中到一件事上。早在上学的时候就这样,现在我好多了,我感到呼吸和情绪都平静多了。在这里听听音乐、看看电视、又不用药物,我觉得很好,”玛可打开话匣子,大有一发不可收拾的架势。
治疗开始,王锐当在玛可的头顶上贴上传感器,首先让他“平静”下来,电视屏幕上出现了一朵正在绽放的白色花朵,轻快的钢琴曲在室内响起,只是画面一直在跳动,音乐的声音也是时强时弱。“画面和音量都是被玛可的脑电波所控制,如果他的大脑“平静”下来,画面就会大,声音也会变响,否则则会变小变弱,”王锐当在电脑后面观察着玛可的脑电波数据这样说。
玛可的任务是尽量让画面和声音比较大。下面的训练是注意力训练,画面换成了有资讯内容的报道。
经过一个小时的训练,玛可略显疲惫,但看起来非常放松。陪他一起来的妈妈嘠碧告诉瑞士资讯swissinfo.ch:“玛可现在变了许多,以前与我谈话,只是他一个人在说;而且现在也不再有那么多的负面情绪,不再那么容易激动。自从他接受了王女士的治疗,我感觉自己松了口气。”
大脑训练
看似神秘的神经反馈技术,其实原理很简单,就是让人“通过传感技术,信息处理技术,获得大脑活动状态,再将此状态通过视觉、听觉及触觉反馈给大脑,让大脑学习来产生更多好的状态。”王锐当给人的印象,干脆果敢令人信服,别看个子不高,但是就像玛可这样的魁梧青年在她面前也变得安静了许多。虽然她刚刚成为神经反馈康复师不久,但似乎已官止神行。
整个训练就是根据病人的具体情况,选择不同题材的视频进行。病人头上的传感器将捕捉到的脑电波信号传送到电脑上,而特定的电脑程序根据训练目标及当时的信号,来控制病人看到的图像、听到的声音等。这也就是为什么当玛可注意力集中时,画面和声音会大的原因。
比如当玛可做注意力集中训练时,是玩一个的“让火箭飞”的游戏。当他的精力比较集中的时候,传感器得到的信号就比较“理想”,这样火箭飞得就会比较快,这就是一个好的状态,大脑就会得到一个正面的反馈,通过不断的正面反馈,大脑会产出越来越多好的状态,在神经元中建立新的更优化的链接,从而提高专注力。
“这是一个大脑学习的过程,我们的大脑有很大潜力,”王锐当解释说:“通过这些训练,可以让大脑自我调节到更好的状态,从而降低焦虑,改善情绪,提高注意力,专注力等。有些人的大脑学得比较快,有些人需要的时间比较长。”
从电脑工程师到神经反馈康复师
王锐当本来是从事电脑工作的,2000年作为ABB的工作人员从中国来到了瑞士,后来又为瑞银工作了几年,“在这一行工作非常稳定,薪水也相当可观,”然而是什么令她放弃原来的工作,而成为一名神经反馈康复师的呢?
“这与我的自身经历有关,”她告诉瑞士资讯:“我的第二个孩子因为发育迟缓而接受神经反馈治疗时,我一直陪着她,因为效果不错,我就租了一套设备,在家自己为她做。”在运用过程中,善于学习的她受到很多启发。于是就毅然辞职,参加了专业培训,今年正式开业成为一名专业理疗师。
“对于我来说,这是一个有趣又有前景的方向,效果也很好,所以就决定做了。神经反馈训练,听起来很复杂,其实原理很简单,”王锐当就这样不经意地将她的180°C大转行一语带过。
瑞士走在前面
现在瑞士大概有200多家神经反馈治疗诊所,受到普遍接受。有些精神科医生也与神经反馈理疗师合作,将一些病人推荐给他们。苏黎世大学最近也在做一项关于神经反馈训练对治疗儿童多动症效果的调查。
大多神经、精神类,心理疾病都采用药物治疗,而神经反馈疗法的优势是不必用药,容易被接纳。
在王锐当的诊所中度过了一个上午,亲眼目睹了治疗的整个过程。67岁的鲁迪是这天上午最后一位病人,进去的时候问了他几个问题,感觉他有些拘谨,而治疗之后再见他,却是脸上洋溢着轻松的微笑,他说训练之后,他感到有点累,吃完饭后要睡一会。王锐当开玩笑说让他去吃一顿中国大餐,他说:“好啊,但是帐单会拿来让您报销。”
看着这位谈笑风生的老人,谁能想到他是一位有“社交障碍”的人呢?
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尽管全球极缺大脑疾病的治疗方法,但瑞士从事神经科学的各个新办企业和实验室,都在积极寻找新的高科技解决方案,来帮助受疾病困扰的患者。
从法国境内俯瞰罗纳河(Rhône)的Rocher de Léaz峰顶望下去,到谷底还有很远的距离。高悬在崖壁上,风在耳边呼啸,我身上虽然有全套攀岩保护设备,也拴着保险绳,可还是缺少安全感。
在我的右边,有位攀岩者正朝着我的方向下山,他向我招手,想知道我情况如何。我朝上挪了挪,挥挥手答复他。
那一刻我才记起来,这一切都不是真实的。我忘了自己头上正戴着虚拟现实视图器和耳机,此时也没有悬在崖壁上,而是站在“现实置换机”(Reality Substitution Machine)里。这部奇异的机器,就是四月初洛桑联邦理工学院(EPFL)举办的国际神经科学会议-2015大脑论坛(Brain Forum)-上的一个展示台。
洛桑理工研究员与项目主管布鲁诺·赫伯林(Bruno Herbelin)解释说,这个新的实验性项目被称为RealiSM,是以临床和治疗应用为目的,将认知神经科学与虚拟技术相结合,用以研究记忆、感知和近体空间,即人体所能触及的区域。
“我们利用刺激来让大脑建立身临其境的感觉,好让这种体验非常自然,以至你忘记了这背后的所有工作,”赫伯林表示。
我通过头戴式虚拟现实视图器看到的登山全景画面,是用装在一个特制三角架上的16个GoPro摄像机提前录制的真实画面。栩栩如生的音响则是用4对麦克风录制的。
头戴式视图器装配了立体摄像机,拍摄你的手、脚与身体动作,再通过实时播放使你沉浸在景色当中。你的大脑因此“受骗”,以为自己真的攀悬在崖壁上。
这一切让游戏玩家听起来不禁神往,但RealiSM小组却希望它也能用于临床实践。他们宣称,利用认知行为治疗技术,专家们可以治疗焦虑、情绪紊乱或创伤后应激等症状。这种技术将在未来两三年内正式问世,届时可以定制实验场景。
“我们人类并不是硬线制作的,经验可以改变大脑中的‘线路’设置,”RealiSM项目联合负责人哈米尔·艾尔·伊马德博士(Dr Jamil El Imad)宣称。
神经康复
瑞士企业MindMaze也融合了虚拟现实技术与神经科学。这家洛桑理工的衍生企业已经设计了好几种应用,其中包括“MindPlay”,一个帮助中风和大脑损伤患者重新学会使用四肢、价钱并不昂贵的康复产品。这项技术也在大脑论坛上展出。
患者在指导下进行一系列练习,这些练习可以在医院或在家里完成,同时有一个定制的摄像机跟踪他们的活动。中风患者会在屏幕上看到自己健全肢体的形象在做各种动作,例如碰撞一个目标。然后这个形象被反转过来,让大脑以为受损肢体实际上是健康的。
MindMaze的总裁与合伙创建人泰吉·塔迪(Tej Tadi)称,这带来“大脑不同皮质层区域间某种形式的重组或是激活,我们对此加以利用、进行测量,再定制与练习,将这种可塑性最大化。”
这些练习促进了大脑与受损肢体间神经元连接的早期激活,在许多病例中,帮助了那些手臂和腿重新活动起来。
“中风后的头三周是最佳时期。我们在洛桑的沃州大学医院中心(CHUV)和锡永(Sion)的研究都显示出,中风一周后就开始康复治疗是完全可行的,”MindMaze科学家甘格达尔·加里佩利(Gangadhar Garipelli)指出。
在本次洛桑会议上,展出的还有一件帮助预测和诊断癫痫发作的设备样品。
它由苏黎世的NeuroPro医学研究公司开发,目前瑞士癫痫中心正在对它作进一步开发和调试。这套设备的临床测试很快就将开始,两年内有望进入市场。
有30家衍生和新兴企业出席了论坛,以上是他们展示的成功取得突破性进展的部分神经技术。
大脑项目
神经科学是全球科学界一个蓬勃发展的领域。如今在大脑研究方面有一次世界性的运动,其中包括美国的“脑计划”(BRAIN Initiative),澳大利亚、中国、日本等国的大型项目,以及以色列试图解开大脑的奥秘。
而在瑞士的日内瓦湖沿岸地区,特别是洛桑理工,是神经科学的重要参与者。该学院曾一度是欧盟资助的“人脑项目”(英)(Human Brain Project)主要协调者,直到最近的一次重组,才失去这一领导地位。不过,凭借基于日内瓦生物科技园(Campus Biotech)为该项目工作的愈百名科技人员,它仍然是研究的主力军。
在大脑论坛上,对这些帮助脑疾患者的瑞士新科技,洛桑理工校长和神经科学家帕特里克·埃比舍(Patrick Aebischer)表示由衷的欢迎。
“技术、工程和影像的最新进步,让你能够用不同的方式观察大脑,收集到以前无法获得的数据,”他透露。
然而在向参加论坛的顶尖科学家发言时,埃比舍直言不讳地提醒大家什么才是真正的主次:“一方面我们有这些了不起的大脑计划,但同时我们怎样才能利用新的知识来开发新疗法?虽然我们在认识大脑中取得了巨大进步,却没有把它以同样方式转化成新的治疗方法。”
仍无特效药
尽管有了这些未来技术来帮助癫痫、中风、大脑损伤和情绪紊乱患者,新的治疗方法却仍难以捕捉。
阿兹海默病
据国际阿兹海默病协会(ADI)公布,到2050年,阿兹海默病及其他类型的痴呆症患者人数预计将翻两番,达到1.35亿人左右,这将给社会带来沉重的负担。
对于痴呆症-当大脑受到疾病影响而表现出的常见症状,八国集团(G8)制订了一个乐观的目标,即到2025年找到特效药或有效疗法。尽管本月有报导称,美国科研人员可能已经发现阿兹海默病的一个潜在诱因(英),但目前仍然没有特效药。阿兹海默病,俗称老年痴呆症,是最常见的一种痴呆症,患者人数占患痴呆症总人数的六成以上。
近十年来,大制药集团在心脏病和癌症药物的开发上取得了大幅进展,但却没有任何治疗阿兹海默病的有效新药面世。2002-2012年间,旨在预防、治疗或改善阿兹海默病症状的昂贵的药物试验中,有99.6%以失败告终或终止开发,而癌症药物的比例则为81%。专家申辩说,这可能是因为试验进行得太晚,参加试验患者的情况已相当恶化。科学家们还瞄准了这种疾病的各各方面,但只有一种药物的疗效得到证实,即用来改善记忆的美金刚胺(Memantine)。科学家们表示,鉴于阿兹海默病病因仍然不明,加上该病的异质性、诊断的困难性和病情发展的缓慢性,预防是目前最明确的出路。
“如果看一下美国食品药品监督管理局(FDA)和欧洲药物管理局(EMA)批准的神经科学类药物数量,那会令人感到非常沮丧,”埃比舍强调。
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