L’Inde pourrait ouvrir ses portes aux duty-free suisses
Le gouvernement de la Nouvelle Delhi et les autorités aéroportuaires indiennes pourraient accorder à la filiale singapourienne du groupe Suisse Weitnauer l'exploitation des magasins sans taxes dans l'ensemble des aéroports du pays.
L’ouverture croissante de l’Inde sur l’extérieur risque de profiter à la Confédération. Depuis une semaine, un dossier présenté par le groupe suisse Weitnauer, présidé par Fritz Kohli, est sur le bureau des autorités indiennes.
Via sa filiale singapourienne, Weitnauer Holdings, le conglomérat suisse spécialisé dans le duty free s’est porté candidat à l’exploitation de futurs magasins sans taxes dans tous les aéroports du pays.
Selon le document, que certains responsables indiens ont accepté de commenter, l’entrée de Weitnauer sur le marché du Duty Free en Inde pourrait se faire, soit en joint venture avec une compagnie locale, soit sous la forme d’une franchise accordée au niveau national.
Sunil Tuli, responsable des opérations de Weitnauer à Singapour, confirme que l’intérêt du groupe helvétique porte essentiellement sur le marché des parfums, de l’électronique et des biens électroménagers.
Si les autorités de la Nouvelle Delhi accordent enfin à Weitnauer la licence tant convoitée, cela représentera une revanche pour le groupe Suisse. En 1996, celui-ci avait en effet perdu un appel d’offres devant la compagnie d’état ITDC, chargée d’opérer également des concessions duty-free.
Le prix que Weitnauer avait alors accepté de payer – 70 millions de dollars – était pourtant supérieur. Mais des appuis en haut lieu avait fait pencher la balance en faveur du groupe indien.
Weitnauer Singapour, qui mise beaucoup sur ce marché en expansion, a ouvert en Inde un bureau de liaison pour suivre ce dossier. La réponse pourrait intervenir d’ici à l’été, dit-on à la Nouvelle Delhi, où l’on refuse de communiquer le montant de l’investissement requis pour décrocher une nouvelle concession de cinq ans.
Jacques Flament à Tokyo
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