John Harlin III forcé d’interrompre son voyage à cause d’un accident

Berne, le 1 juillet 2010 - L’alpiniste américain qui avait entrepris de parcourir les quelque 1900 kilomètres de la frontière suisse en trois mois et à la seule force de ses muscles (à pied, à vélo et en kayak) a été victime d’un accident dans la région du Mont Dolent. John Harlin a été transféré par un hélicoptère d’Air Glaciers à l’Hôpital de Sion, en Valais.

John Harlin était conscient dès le départ de l’ampleur du défi. «90 jours pour faire le tour d’un pays aussi montagneux que la Suisse est une formidable expérience qui mettra à rude épreuve mes capacités physiques», avait-il reconnu au moment de se lancer dans l’aventure.

Ce jeudi 1er juillet, John Harlin s’était lancé dans une ascension difficile. Sitôt après l’accident, il a envoyé une photo à swissinfo.ch, avec ces quelques mots: «Viens de faire une grosse chute. Suis OK pour l’essentiel, mais peut-être une côte cassée. Attends le sauvetage par hélicoptère». Peu après, la compagnie Air Glaciers a pu emmener l’alpiniste et son accompagnateur à l’Hôpital de Sion. Les premiers examens médicaux indiquent des fractures aux pieds. Des examens complémentaires seront menés dans les prochains jours. Il est donc très improbable que John Harlin puisse continuer son voyage.

swissinfo espère qu’il se remette rapidement de sa blessure. Nous le remercions pour les textes, les images et les vidéos qu’il a publiés sur swissinfo.ch durant les neuf derniers jours. Ces contributions quotidiennes sur l’avancée de son voyage ont suscité un vif intérêt auprès des lecteurs du site.

Né en 1956, John Harlin III a passé son enfance en Allemagne et à Leysin. Après l’accident qui a coûté la vie à son père dans l’ascension de la paroi Nord de l’Eiger, il est retourné aux Etats-Unis avec sa famille pour étudier la biologie de l’environnement à l’Université de Californie. Alpiniste et journaliste, il est également éditeur du American Alpine Journal.