Elle tue des souris pour gagner sa vie

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Ce n’est pas un transport de bières: Kathrin Hirsbrunner (à droite) et son aide Verena Zimmermann déchargent les pièges. REMO NAEGELI

L'équipement se compose de bottes en caoutchouc, de harasses pleines de pièges et de drapeaux marqueurs. REMO NAEGELI

Les deux chasseuses travaillent dans un champ près de Zurich et commencent par chercher les passages de souris, en les marquant avec des drapeaux. Les tunnels sont à 5-20 cm sous terre. REMO NAEGELI

Kathrin Hirsbrunner marque les zones où elle a déjà chassé les souris. REMO NAEGELI

Un cliquetis se fait entendre. Le signe que la première souris est tombée dans un piège. REMO NAEGELI

Les pièges Topcat (fabriqués en Suisse) sont les pièges les plus sûrs pour garantir une mise à mort propre. Il s'agit d'une sorte de mini-guillotine. REMO NAEGELI

Les campagnols dorment longtemps, lorsque le sol est encore froid. C’est pourquoi les deux travailleuses font déjà une pause pour manger. Pendant la semaine, elles préfèrent ne pas manger de viande. REMO NAEGELI

Ça continue. Kathrin Hirsbrunner cherche des tunnels de souris. REMO NAEGELI

A l’aide de la tarière, elle creuse dans la terre. REMO NAEGELI

La chasseuse de souris place un piège dans le sol et le tend. REMO NAEGELI

Un clic retentit à nouveau. REMO NAEGELI

Kathrin Hirsbrunner vérifie si la souris est bien morte. REMO NAEGELI

Pour se rassurer, elle étire la colonne vertébrale dans le sens de la longueur avec une secousse. Mieux vaut être sûr. REMO NAEGELI

Vera Zimmermann et Kathrin Hirsbrunner montrent leur butin. REMO NAEGELI

Plus tard dans l’après-midi, les deux femmes comptent le nombre de souris qu’elles ont attrapées. REMO NAEGELI

Kathrin Hirsbrunner laisse les animaux morts à la lisière de la forêt. A la plus grande joie des renards. REMO NAEGELI

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Kathrin Hirsbrunner, la première et la seule chasseuse de souris de Suisse, a déjà tué quelque 90’000 souris. Elle chasse les populations de campagnols, craintes par les agriculteurs, les producteurs de fruits et de légumes et peuvent détruire des récoltes entières. Les aéroports ont également recours à ses services.

Sculptrice de profession, Kathrin Hirsbrunner a travaillé comme accompagnante socioprofessionnelle. Un jour, elle a ressenti le besoin de changer d’environnement et a cherché un nouvel emploi, dans lequel elle pourrait travailler de façon indépendante, au grand air, mais aussi bouger beaucoup. En 2003, elle a découvert un documentaire sur le dernier chasseur de souris, qui venait de décéder. Kathrin Hirsbrunner s’est dit: «Si le dernier est mort, je serai donc la nouvelle première.» Elle a alors appris le métier de chasseuse de souris professionnelle en autodidacte. Après quelques mois et plusieurs milliers de souris tuées, elle a commencé à offrir ses services et, depuis, elle vit de cette activité, modestement.

Kathirn Hirsbrunner estime que les ennemis naturels n’ont aucune chance de réguler des populations de souris trop importantes. Une femelle fait quatre à cinq petits, cinq fois par an. Ces derniers sont sexuellement matures après seulement deux mois. Ainsi, une famille de souris efficace peut s’agrandir de 300 membres par an.

Dans les champs, Kathrin Hirsbrunner tue jusqu’à 200 souris par jour et 50 dans les vergers. Elle a des mandats chez beaucoup d’agriculteurs mais aussi des missions importantes dans les aéroports. De trop grandes populations de souris sur les pistes d’atterrissage sont dangereuses. Où il y a beaucoup de souris, il y a aussi de nombreux rapaces qui peuvent voler dans les turbines des avions. Parfois, elle est aidée par une collaboratrice. A deux, elles sont plus efficaces.