Les glaciers fondent plus vite que prévu
La surface des glaciers alpins a diminué d'environ 20% entre 1985 et 2000, alors que les experts tablaient sur un recul inférieur à 30% d’ici 2025.
Les données satellite analysées par l’Université de Zurich indique une forte accélération de la fonte.
On savait les glaciers en train de fondre sous l’influence du réchauffement climatique. C’est l’ampleur du phénomène qui surprend. Il s’avère en effet plus rapide qu’on ne le pensait jusqu’ici, constatent les chercheurs zurichois.
Pour l’affirmer, ils se fondent sur un nouvel inventaire des étendues glacières alpines. Et pour la première fois, sur des données obtenues grâce aux satellites.
Leur constat est donc qu’en quinze ans, la surface des glaciers a diminué d’un cinquième. Si les glaciers suisses – en relative haute altitude – ont perdu 18% de leur surface entre 1985 et 2000, cette surface a même diminué de 22% à l’échelle de l’Arc alpin.
Dans une étude antérieure, les scientifiques tablaient sur une régression de 30% «seulement» d’ici 2025…
En trente ans seulement
Le nouvel inventaire démontre clairement que la fonte des glaciers s’est nettement accélérée en trente ans.
Par rapport à la période 1850-1973, ils ont fondu trois fois plus vite entre 1973 et 2000, et même sept fois plus rapidement de 1985 à 2000.
Cette fonte est qualifiée de «plutôt sévère» par le patron de l’étude Frank Paul, du Département de géographie de l’université zurichoise.
Durant ces 150 dernières années, note le chercheur, les températures ont augmenté de 0,6 C degrés en moyenne suisse. Mais de 1 à 1,5 C degrés en montagne. En clair, les Alpes souffrent davantage du réchauffement que le reste du pays.
Perte d’épaisseur
Sur la base des données satellite, les scientifiques présument autre chose: les glaciers ne font pas que reculer, ils maigrissent aussi.
Cette perte d’épaisseur – connue sous le nom «down-wasting» – marque directement le paysage. Les pics rocheux apparaissent plus fréquemment au sein des masses de glace et de plus en plus de bras de glaciers se retrouvent isolés du corps principal.
swissinfo et les agences
Les glaciers suisses ont perdu 18% de leur surface entre 1985 et 2000.
A l’échelle de l’Arc alpin, la régression atteint 22%.
De 1973 à 1985, les glaciers avaient perdu 1% seulement.
De 1973 à 2000, la fonte a triplé.
De 1985 à 2000, la fonte a été multipliée par sept.
– La fonte touche surtout les petits glaciers.
– Ces derniers représentent 18% du total des surfaces glacières.
– Mais ils entrent pour 44% dans le volume de fonte globale.
– Les glaciers suisses sont souvent situés en haute altitude, d’où une fonte inférieure à la moyenne de l’Arc alpin.
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