Lüthi, un petit joyau monté sur deux roues
A la veille d'une étape du Championnat d'Allemagne, Thomas Lüthi est attendu comme le messie dans les paddocks du motocyclisme suisse.
A 16 ans, le Bernois a pris la relève des Biland, Cornu et autres Petrucciani. Sans faire de bruit.
Dimanche 21 juillet 2002. Sachsenring, Allemagne. Thomas Lüthi participe à son premier Grand Prix, sur une Honda 125 cm3.
Il est le plus jeune pilote suisse de l’histoire du Championnat du monde. Un authentique exploit pour ce citoyen de Linden – petite bourgade située entre Berne et Thoune – tombé dans la marmite du motocyclisme à l’âge de 11 ans.
Une progression linéaire
Ses toutes premières armes, il les a faites en Championnat de Suisse de Pocket Bike. Il s’est très vite illustré.
En 1997, il montait déjà sur le podium du classement final (3e). L’année suivante, il gravissait une marche supplémentaire. Avant de trôner, enfin, sur la plus haute en 1999 et 2000.
Il s’est ensuite essayé en 125 cm3. Avec un certain succès. En Coupe ADAC junior, en Allemagne, il parachevait cet exercice à la sixième place.
Une dernière ligne droite
La saison 2002 demeure la plus belle. Placée qu’elle est sous le signe de la révélation et, peut-être, de la consécration. Thomas Lüthi bataille en effet sur deux fronts: en Championnat d’Allemagne (IDM) et, depuis peu, en Grand Prix.
Sur le premier, la couronne lui tend les bras. Après sept manches, le Bernois est en tête. Avec quatre petits points d’avance. Le week-end à venir est décisif. Le tracé du Hockenheimring tranchera.
Déjà sept points au compteur
Thomas Lüthi doit encore disputer quatre Grand Prix: à Montegi (Japon), Sepang (Malaisie), Philipp Island (Australie) et Valence (Espagne).
Sur sa Honda préparée par le team tchéco-suisse Elit, il va tenter de faire aussi bien que lors de ses quatre premières sorties.
A ce jour, il n’a jamais été éliminé. Mieux. Le Bernois a même marqué ses premiers points à Estoril (9e).
A 16 ans, sa carrière est véritablement lancée.
swissinfo/Raphael Donzel
Thomas Lüthi a disputé son premier Grand Prix (125 cm3) le 21 juillet 2002 en Allemagne
Il est devenu le plus jeune pilote suisse de l’histoire du Championnat du monde
Le Bernois a décroché ses premiers points à Estoril (Portugal) lors de son 3e Grand Prix
Il est le premier Suisse à disputer un Grand Prix depuis le retrait d’Oliver Petrucciani (1997)
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