Polémique autour des Jo de 2004: Athènes ne serait pas prête

La 15 ème flamme olympique des Jeux de Sydney doit être allumée, mercredi, à Olympie, en Grèce, selon la cérémonie antique. Mais l’esprit des participants sera moins serein que celui de leurs ancêtres.

La commission internationale olympique, basée à Lausanne, a sorti le carton jaune contre la Grèce, il y a quelques semaines, à cause des énormes retards pris dans les travaux.

«Rien n’a été fait depuis 1997», dénonce un responsable qui requiert l’anonymat. «Faux, répliquent les Grecs vexés. On a pris du retard, mais cela est dû aux récentes législatives et aux deux mois de campagne électorale. Il nous reste quatre ans. Et tout sera prêt à temps».

Mais deux précautions valent mieux qu’une. Le premier ministre Simitis, qui a fait de ces Jeux sa nouvelle priorité, a personnellement pris l’affaire en main. Il va présider lui-même le comité de coordination de la préparation.

Cela dit, c’est vrai, il reste beaucoup à faire. Le vélodrome et l’hypodrome sont encore à construire. Les routes ne sont pas terminées. Il manque 25’000 chambres d’hôtel. Et les fameux Jeux culturels olympiques en sont encore et toujours au stade de projet.

Il n’empêche, à Athènes, on est persuadé que les reproches des responsables du mouvement olympique sont motivés par le fait que les Grecs ont refusé d’avancer les JO au mois de juillet, à cause de la pollution et des vacances.

Et le Grec de la rue ne cache pas sa colère. Pour lui, comme pour les autorités, ces Jeux sont une question d’honneur national. Et l’actuel gouvernement ne peut pas se permettre de rater le rendez-vous de 2004. Au risque de subir un sérieux revers lors des élections législatives qui doivent avoir lieu en automne 2oo4 ou au printemps 2oo5.

Angélique Kourounis, Athènes