Trois Suisses déjà éliminés à Melbourne

Patty Schnyder n'a rien pu faire face à Monica Seles. Keystone

Engagés dès les premières heures des Internationaux d'Australie, Patty Schnyder, Marie-Gaiäné Mikaelian et Ivo Heuberger ont tous mordu la poussière.

Qualifié in extremis dans le tableau principal, Ivo Heuberger a subi la loi de l’expérimenté Marocain Hicham Arazi, victorieux en quatre manches 6-4 6-2 4-6 7-6 en 2 heures et 50 minutes.

Déjà éliminé au premier tour à Wimbledon et Flushing Meadows, le St-Gallois n’égalera pas sa performance de l’an passé où il s’était hissé au deuxième tour. Ce qui reste à ce jour sa meilleure performance dans un tournoi du Grand Chelem. Un bien maigre bilan.

Patty Schnyder impuissante

Sans surprise, Patty Schnyder s’est révélée impuissante devant Monica Seles. Le score, 6-1 6-2 suffit à souligner ce que fut la suprématie de l’Américaine, quadruple championne à Melbourne. A 28 ans, elle reste en bonne forme. Sans pouvoir désormais prétendre à figurer parmi les principales prétendantes à la victoire finale.

Monica Seles (WTA 8) avait déjà disposé de la Bâloise lors de leurs deux confrontations précédentes. Cette fois-ci, elle a surtout profité de son incapacité crasse à concrétiser ses quelques balles de break. Actuelle no 37 mondiale, Patty Schnyder ne parvient décidément plus à hisser son jeu, même dans les épreuves principales.

«Ce n’est pas un cadeau d’affronter une joueuse comme Monica Seles dès le premier tour, relevait Patty Schnyder. Pour avoir une chance, tout aurait dû fonctionner dans mon jeu, ce qui ne fut pas le cas.» Un refrain connu.

Même destin pour Marie-Gaïané Mikaelian à qui son premier Open d’Australie n’a pas souri. La Vaudoise a résisté une heure et 18 minutes avant de courber l’échine devant la Bulgare Magdalena Maleeva 6-3 6-4, tête de série numéro 13. «Mon plus grand problème fut le vent, expliquait-elle. Mon manque d’expérience ne m’a pas permis de m’adapter aux circonstances.»

Jonathan Hirsch