A fin août 2008, la Suisse comptait quelque 1,6 millions d'étrangers, soit 21,3% de la population résidente permanente. L'accord bilatéral sur la libre circulation des personnes favorise l'arrivée de ressortissants européens.

La population résidante permanente étrangère provenant des 27 Etats membres de l'Union européenne (UE) et de l'Association européenne de libre échange (AELE) comptait 1'007'017 personnes, soit 7,9% de plus qu'un an plus tôt, a indiqué mardi l'Office fédéral des migrations (ODM). Ceci sur un total de 1'618'847 étrangers, soit 21,3 % de la population globale.

Cette évolution est le fruit de l'accord bilatéral conclu avec l'UE sur la libre circulation des personnes. L'afflux le plus important vient d'Allemagne: 224'000 Allemands vivaient en Suisse à fin août dernier, soit 36'000 de plus qu'un an auparavant. Les Portugais suivent avec une progression de 14'368 ressortissants, devant les Français (+9175), les Britanniques (+3702) et les Autrichiens (+1707).

Les personnes provenant de pays non européens ont par contre enregistré une baisse de 0,5% à 612'000 individus. Dans le détail, le nombre de ressortissants est en régression pour les Serbes (- 2671), les Bosniaques (- 1666), les Croates (- 1445), les Sri Lankais (- 1111) et les Turcs (- 807).

Les Italiens demeurent le groupe de population le plus important de Suisse avec 290'000 individus, soit 17,9% des étrangers. Ils devancent les Allemands (13,9%), les Portugais (11,9%) et les Serbes (11,5%).

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