“L’Acteur” de Picasso reste au MET après le rejet d’une plainte
(Keystone-ATS) Un tribunal new-yorkais a rejeté mercredi une plainte exigeant la restitution d’un tableau de Picasso, possession du Metropolitan Museum of Art de Manhattan (MET). Le célèbre musée new-yorkais avait reçu l’oeuvre en 1952 dans le cadre d’une donation.
“L’Acteur”, peint en 1904-1905 par Pablo Picasso pendant sa Période rose, a appartenu à Paul Leffmann, un industriel juif allemand qui a été contraint, selon ses descendants, de le céder à vil prix pour pouvoir fuir l’Allemagne nazie puis l’Italie fasciste. La juge américaine a toutefois estimé que les plaignants n’avaient pu établir le caractère contraint de cette vente.
La famille Leffmann a fui l’Allemagne pour l’Italie en 1937. Un an plus tard, l’homme d’affaires a vendu le Picasso à deux marchands d’art pour la somme de 12’000 dollars afin de financer leur passage en Suisse.
Restitution ou 100 millions exigés
Le MET a pris possession de cette oeuvre dans le cadre d’une donation en 1952. Il n’a reconnu qu’en 2011, qu’elle avait, un temps, appartenu à M. Leffmann. Le musée estime que M. Leffmann l’a vendue à un juste prix à Paul Rosenberg et Hugo Perls en 1938. Le tableau est passé par la suite entre les mains de Thelma Chrysler Foy, héritière du fondateur du constructeur automobile Chrysler, qui l’a offert au MET en 1952.
Dans son jugement, la juge déclare que la transaction de 1938 a été “menée entre des individus privés, et non sur ordre des gouvernements fasciste ou nazi”.
Les descendants de M. Leffmann réclamaient soit la restitution de l’oeuvre, soit une indemnisation de l’ordre de 100 millions de dollars.
