Azarenka écarte Sharapova en 2h42′

(Keystone-ATS) Tennis – Victoria Azarenka (no 1) disputera samedi sa première finale à l’US Open.
La Biélorusse de 23 ans s’est imposée 3-6 6-2 6-4 en 2h42′ face à la Russe Maria Sharapova vendredi sous un soleil de plomb. Elle se mesurera à Serena Williams (no 4) ou Sara Errani (no 10) au stade ultime de la compétition.
Victorieuse à l’Open d’Autralie en janvier pour sa seule précédente apparition dans une finale de Grand Chelem, Victoria Azarenka partira en quête d’un cinquième titre en 2012. Elle a cependant marqué le pas après un début de saison hallucinant, elle qui avait remporté ses quatre premiers tournois de l’année pour s’emparer de la première place mondiale.
Assurée de conserver ce rang depuis sa qualification pour les demi-finales, Victoria Azarenka préférerait sans doute retrouver Sara Errani samedi soir. Elle mène 4-1 dans son face-à-face avec l’Italienne de 25 ans, qu’elle avait écrasée 6-1 6-2 sur la terre battue de Rome en 2011 pour leur dernier affrontement.
La résidente monégasque affiche en revanche un bilan nettement nettement défavorable face à Serena Williams. L’Américaine de 30 ans a remporté neuf de leurs dix affrontements, s’imposant notamment 6-1 6-2 en demi-finale des Jeux de Londres pour leur dernier duel en date.
Victoria Azarenka est revenue de loin avant d’obtenir le droit de disputer la deuxième finale majeure de sa carrière. Nettement dominée dans un premier set où elle ne réussissait qu’un seul coup gagnant, elle concédait même son service d’entrée dans la seconde manche. Elle démontrait cependant toute sa hargne par la suite.
Trop inconstante dans le second set, Maria Sharapova offrait une superbe résistance dans une manche décisive où les deux joueuses évoluaient enfin à leur meilleur niveau. Elle craquait à 4-5 alors qu’elle se retrouvait dos au mur. La diva russe écartait une première balle de match, mais commettait sa 42e faute de l’après-midi sur la deuxième.