Barrage: la sélection nord-irlandaise connue

(Keystone-ATS) Adversaire de la Suisse en barrage à la Coupe du monde, l’Irlande du Nord a retenu 27 joueurs en vue des matches de Belfast et Bâle (9 et 12.11). La plupart viennent des ligues anglaises inférieures.

Si le capitaine Steven Davis (Southampton) évolue en Premier League, ce n’est pas le cas de ses coéquipiers. Douze sélectionnés jouent ainsi en Championship, la 2e division anglaise, parmi lesquels Paddy McNair (Sunderland) et Jamie Ward (Nottingham), qui reviennent tous deux de longues blessures. L’entraîneur Michael O’Neill a même retenu trois joueurs de 3e division.

A noter aussi la présence d’Aaron Hughes, bientôt 38 ans et ancien défenseur notamment de Newcastle et Fulham. Il évolue désormais au Heart of Midlothian, tout comme la “star” de cette équipe nord-irlandaise, l’ancien attaquant du FC Sion Kyle Lafferty.