Des feux de forêt ravagent le Chili
(Keystone-ATS) Dix morts, des milliers de personnes évacuées, des villages rasés: le Chili est confronté à des feux de forêt qualifiés par la présidente Michelle Bachelet de “pire désastre forestier” de l’histoire du pays.
Les flammes se sont propagées depuis un peu plus d’une semaine dans sept régions du centre et du sud du pays, attisées par des températures très élevées et des vents violents. Elles ont ravagé près de 290’000 hectares.
Vendredi, le gouvernement chilien a annoncé que cinq personnes, soupçonnées d’être à l’origine de certains feux, avaient été arrêtées. Elles ont été interpellées dans les localités de Chepica et Linares, à quelques 280 km au sud de Santiago dans la région de Maule, l’une des plus touchées par les incendies. Deux pompiers, deux policiers, trois pompiers forestiers (“brigadistes”) et trois habitants des zones sinistrées ont trouvé la mort.
La présidente a décrété l’état de catastrophe dans les régions de O’Higgins, Maule, Biobio et Araucania. De nouveaux foyers menacent l’agglomération de Gran Concepcion, une des zones les plus peuplées du centre et du sud du pays, avec plus d’un million d’habitants.
“Pertes considérables et incalculables”
Sur 142 foyers déclarés au niveau national, 51 étaient maîtrisés et 14 ont été éteints, selon le dernier bilan de la Corporation nationale forestière (Conaf), en charge de la gestion des forêts. Les incendies frappent en particulier des localités rurales où vivent pour l’essentiel des agriculteurs et des éleveurs de bétail.
D’importantes entreprises forestières ont également été touchées, principalement dans la région de Maule, où les flammes ont ravagé 160’000 hectares, constitués pour l’essentiel de pins et d’eucalyptus. Les pertes économiques occasionnées par cette catastrophe “sont considérables et incalculables”, a déclaré le ministre de l’Agriculture, Carlos Furche, tout comme les conséquences pour la faune et la flore.
Plus de quatre mille personnes, pompiers, enquêteurs, carabiniers, militaires et civils, sont mobilisées pour venir à bout des incendies. Michelle Bachelet a annoncé qu’une enquête serait ouverte pour déterminer les causes de ces incendies.
L’aide internationale commence à se mobiliser. Des spécialistes français et des volontaires colombiens sont arrivés jeudi au Chili pour gagner la région de Biobio et lutter contre le feu avec les volontaires déjà sur place, ainsi que de l’aide d’Argentine, du Brésil, d’Espagne, des Etats-Unis, du Mexique, de Russie ou encore du Pérou.
