Giro: Matthews s’impose en patron, Morabito 4e du général

(Keystone-ATS) GENEVE – L’Australien Michael Matthews a remporté en patron la 6e étape du Giro, qui s’est conclue par une arrivée en côte.
Matthews (Orica) a ainsi conforté son maillot rose de leader. Il précède de 21 secondes son compatriote Cadel Evans (BMC), troisième de l’étape derrière le Belge Tim Wellens.
L’étape qui, avec 257 kilomètres au programme, était la plus longue du Giro 2014, s’est terminée par une ascension vers Montecassino où Matthews a gagné au sprint. Les hommes de tête ont distancé d’une cinquantaine de secondes le premier peloton comprenant la plupart des adversaires d’Evans. Le Valaisan Steve Morabito, qui a beaucoup travaillé pour son leader de la BMC, a terminé sixième à 23 secondes, remontant au quatrième rang du général à 1’25”.
Deux chutes coup sur coup à moins de 12 kilomètres de l’arrivée, sur une route rendue très glissante par la pluie, ont provoqué la sélection dans le peloton, à l’approche de la montée d’arrivée (8,7 km à 5,1 %). A l’avant, les coéquipiers d’Evans, notamment Morabito, ont accéléré l’allure et creusé un écart d’une quarantaine de secondes.
Pendant cette longue journée, quatre coureurs représentant les équipes invitées par les organisateurs (Fedi, Torres, Bandiera, Zardini) se sont dévoués pour partir en éclaireurs. Le quatuor a compté jusqu’à 14 minutes d’avance (km 61) avant d’être repris à 12 kilomètres de l’arrivée, juste avant les chutes. L’Italien Giampaolo Caruso, le plus sévèrement touché, a été évacué par ambulance. Son chef de file, l’Espagnol Joaquim Rodriguez, a été également blessé. Il a d’ailleurs été contraint à l’abandon en fin de journée.
Vendredi, la 7e étape relie le Latium à l’Ombrie, de Frosinone à Foligno, sur un parcours de 231 kilomètres sans difficulté de relief importante.