La Corée du Nord confirme le redémarrage d’un réacteur nucléaire

(Keystone-ATS) La Corée du Nord a annoncé mardi le redémarrage d’un réacteur considéré comme sa principale source de plutonium de qualité militaire. Elle a ainsi déclenché le deuxième signal d’alarme en 24 heures sur ses intentions en matière d’arme nucléaire et balistique.

Cette annonce du directeur de l’Institut de l’énergie atomique (IEA) de Corée du Nord est survenue juste après l’évocation par Pyongyang de la possible mise sur orbite le mois prochain de satellites au moyen de fusées, une éventualité qui constituerait selon Séoul “un acte grave de provocation”.

Pour les spécialistes de la péninsule coréenne divisée, le moment choisi pour ces deux annonces est étroitement calculé par le Nord afin de s’imposer à l’ordre du jour d’un prochain sommet sino-américain.

Dans une interview à l’agence officielle KCNA, le directeur de l’IEA a indiqué que toutes les installations du complexe nucléaire de Yongbyon avaient “repris des opérations normales”. Figure en particulier parmi ces installations son réacteur de cinq mégawatts, qui est, selon des experts, capable de produire environ six kilogrammes de plutonium par an, soit une quantité suffisante pour une bombe nucléaire.

“Constantes améliorations”

Le réacteur de Yongbyon avait été fermé en 2007 dans le cadre d’un accord échangeant désarmement contre aide, mais la Corée du Nord a commencé des travaux de rénovation après son dernier essai nucléaire en 2013.

Le directeur de l’IEA, dont le nom n’a pas été précisé par KCNA, a indiqué que les scientifiques et techniciens nord-coréens avaient “constamment amélioré” la qualité et la quantité des installations nord-coréennes visant à la dissuasion nucléaire.

“Si les Etats-Unis et les autres forces hostiles continuent à mettre en oeuvre leur politique hostile irresponsable, (la Corée du Nord) se tient prête à riposter à n’importe quel moment avec l’arme nucléaire”, a-t-il dit.

Satellites en vue

Cette mise en garde survient au moment où Pyongyang laisse entendre qu’il envisage de lancer par fusée des satellites, à l’occasion du 70e anniversaire de la création du parti unique au pouvoir, le Parti des travailleurs de Corée, le 10 octobre.

“Le monde verra très clairement une série de satellites (…) s’envoler dans le ciel à des dates et dans des lieux déterminés par le comité central” du Parti des travailleurs, a dit lundi soir le directeur de l’agence spatiale nord-coréenne, dont le nom n’a pas été précisé par KCNA.

Le Nord assure que ses tirs de fusées visent à mettre sur orbite des satellites à usage non militaire, tandis que les Etats-Unis et leurs alliés les voient comme des tests de missiles balistiques déguisés.