Nadal en quart, pour la première fois depuis 2011

(Keystone-ATS) A l’image de Roger Federer, Rafael Nadal (no 2) s’est qualifié pour les quarts de finale de Wimbledon sans égarer le moindre set en chemin.

Le gaucher majorquin a dominé le Tchèque Jiri Vesely (ATP 93) 6-3 6-3 6-4 au 4e tour. C’est la première fois depuis 2011 qu’il atteint les quarts de finale sur le gazon londonien. Novak Djokovic (no 12), que Rafa pourrait retrouver en demi-finale, poursuit lui aussi sa route.

Ses prochains adversaires ont du souci à se faire: double vainqueur de l’épreuve (2008, 2010), Rafael Nadal est à chaque fois allé jusqu’en finale lorsqu’il est parvenu à passer le cap des 8es de finale! Il s’est incliné à trois reprises au stade ultime de la compétition à Church Road, en 2006, 2007 (les deux fois devant Roger Federer) et 2011 (face à Novak Djokovic).

Rafael Nadal, qui affrontera mercredi Juan Martin Del Potro ou Gilles Simon (dont le 4e tour n’a pas pu se conclure lundi), a survolé les débats dans le duel de gauchers qui l’opposait à Jiri Vesely. Il n’a connu qu’une petite alerte, lorsqu’il a concédé son engagement pour se retrouver mené 2-3 dans la troisième manche. Mais sa réaction fut immédiate puisqu’il a lui-même signé le break dans la foulée pour recoller à 3-3. Le roi de la terre battue s’est emparé une dernière fois du service adverse dans l’ultime jeu.

Novak Djokovic, qui avait lâché un set face à Kyle Edmund (no 21) samedi, s’est montré plus expéditif lundi. Le triple champion de Wimbledon (2011, 2014, 2015) a largement dominé l’espoir russe Karen Khachanov (ATP 40), battu 6-4 6-2 6-2 en 1h45′. Le Serbe, finaliste sur le gazon du Queen’s, continue de monter en puissance. Il partira avec les faveurs du pronostic mercredi face au Japonais Kei Nishikori (no 24), qui jouera quant à lui son premier quart de finale à Church Road.