Nadal file en demi-finale pour un classique contre Djokovic

(Keystone-ATS) Rafael Nadal a abandonné un set à l’Italien Fabio Fognini (19e) avant d’accélérer et de décrocher sa place pour les demi-finales du tournoi Masters 1000 de Rome en s’imposant 4-6 6-1 6-2.

Nadal retrouvera Novak Djokovic, vainqueur en trois sets du Japonais Kei Nishikori. En cas de victoire finale au Foro Italico, l’Espagnol reprendrait la place de no 1 mondial à Roger Federer.

Nadal est donc sur le point d’effacer l’affront de l’an dernier, lorsqu’il avait été sorti en quarts de finale (par Dominic Thiem) de ce Masters 1000 qu’il a déjà gagné sept fois. Face à Fognini, il s’est montré le plus solide et le plus régulier, malgré un passage à vide qui l’a vu perdre cinq jeux de suite au 1er set après avoir mené 4-1. Fognini a dû être soigné au genou gauche au 3e set, alors qu’il était mené 3-2.

Djokovic est sorti vainqueur d’un beau combat face à Nishikori (2-6 6-1 6-3) pour s’offrir sa première demi-finale de la saison.

Nadal et Djokovic se sont affrontés à 50 reprises depuis le début de leur carrière et le Serbe mène 26 victoires à 24. Mais Nadal sera bien le grand favori ce samedi au vu des résultats des deux joueurs cette saison, notamment sur terre battue.