Nicola Spirig au firmament

(Keystone-ATS) JO 2012 – Au terme d’un final ahurissant, Nicola Spirig a été sacrée championne olympique à Londres! Cette victoire a été acquise d’extrême justesse au terme d’un sprint échevelé avec la Suédoise Lisa Norden.
La Zurichoise (30 ans) obtient ainsi la première médaille suisse à ces JO (nonobstant celle de Roger Federer en tennis, déjà acquise mais pas encore officielle). Elle prolonge la belle tradition du triathlon helvétique, qui avait déjà goûté à l’or olympique à Sydney en 2000 avec Brigitte McMahon. Magali Di Marco Messmer (bronze en 2000) et Sven Riederer (bronze en 2004) avaient eux aussi obtenu des médailles. Le triathlon est sport olympique depuis 2000.
Spirig couronne ainsi une carrière déjà extrêmement riche, faite déjà de trois titres européens (2009, 2010 et 2012) et d’un titre de vice-championne du monde en 2010. Considérée comme la meilleure cycliste du plateau, elle excelle aussi en course à pied. Son sprint est en général dévastateur. Spirig brille du reste régulièrement en athlétisme: elle fut vice-championne d’Europe juniors en cross en 1999 et est championne de Suisse en titre du 5000 m.
Sûre de ses qualité de finisseuse, c’est elle qui a lancé le sprint à Hyde Park à 400 m de la ligne. Mais Norden s’est révélée bien plus tenace que prévu, et les deux jeunes femmes ont été au coude à coude jusque sur la ligne. Comme aucune des deux ne s’est vraiment jetée sur la ligne, comme le fond les sprinters en athlétisme, l’issue a paru d’abord indécise, mais Spirig l’a emporté de quelques centimètres devant Norden et l’Australienne Erin Denshaw.