Manille - Près de deux millions de catholiques philippins ont défilé pieds nus dimanche dans les rues de Manille dans le cadre de la procession annuelle du Nazaréen noir. Cette statue de Jésus Christ serait dotée de pouvoirs miraculeux.
La statue de bois noir, taillée au Mexique, a été acheminée aux Philippines au début du 17ème siècle. Elle quitte chaque 9 janvier l'Eglise de Quiapo de Manille pour une grande parade dans les rues de la capitale de l'archipel.
Selon la police, plus de 500'000 personnes ont participé à la procession de 5 kilomètres, partie de Luneta Park pour rejoindre l'église du Nazaréen noir en passant par la vieille ville.
Les fidèles ont lancé des serviettes blanches et des mouchoirs sur la statue avant de les récupérer dans l'espoir d'emporter avec eux un peu de ses pouvoirs de guérison.
Près d'un demi-million de personnes s'étaient rassemblées dimanche matin dans un parc public avant le début de la procession, selon la police. Des centaines de fidèles se sont évanouis sous l'effet de la chaleur ou ont été blessés par des mouvements de foule. Neufs personnes, souffrant d'hypertension ou de fractures, ont dû être transportées dans des hôpitaux voisins.
Les Philippines, dont 90% de la population est catholique, sont célèbres pour leurs processions religieuses et leurs fêtes colorées. Le Nazaréen noir est également à l'honneur le jour du vendredi saint, célébré par les Chrétiens le vendredi précédant le dimanche de Pâques.