Près de 150 “dauphins pilotes” meurent sur une plage néo-zélandaise
(Keystone-ATS) Cent quarante-cinq globicéphales, connus sous le nom de “dauphins pilotes”, se sont échoués sur une plage éloignée de l’île Stewart, dans le sud de la Nouvelle-Zélande, ont annoncé lundi les autorités. La moitié d’entre eux étaient morts au moment de la découverte.
“Malheureusement, la probabilité de parvenir à remettre les autres à l’eau était extrêmement faible”, a déclaré Ren Leppens, haut fonctionnaire du ministère de la Conservation (DOC) sur l’Île Stewart. Les autorités ont décidé de les euthanasier.
“Le lieu éloigné, le manque de personnel disponible à proximité et la dégradation de l’état des animaux ont fait que l’euthanasie était la chose la plus humaine à faire. Pour autant, c’est toujours une décision qui vous brise le coeur”, a-t-il ajouté.
Cet échouement inexpliqué a été rapporté par un randonneur samedi soir. L’île Steward est la troisième plus grande de Nouvelle-Zélande. Elle se situe à une trentaine de kilomètres au sud de l’Île du Sud.
Un à la fois
Les échouements de cétacés sont fréquents en Nouvelle-Zélande. Les autorités sont confrontées en moyenne à plus de 80 cas par an. Mais la plupart du temps, seul un animal échoue à la fois.
Dimanche, 10 orques pygmées ont été retrouvés coincés sur la plage de 90 Mile Beach, dans le nord de l’Île du Nord. Deux sont déjà morts, et les autorités tenteront mardi de remettre à l’eau les huit autres.
Un grand cachalot a par ailleurs péri dans la nuit de samedi à dimanche non loin, à Doubtless Bay. Un cachalot pygmée femelle a également été découvert sur la côte ouest de l’Île du Nord.
Les causes précises des échouements sont inconnues. Ils peuvent être dûs à des maladies, à des erreurs de navigation, à la marée descendante, à une météo défavorable ou au fait d’être poursuivi par un prédateur.
