Sjusjoen: la Suisse 8e, la Norvège intouchable

(Keystone-ATS) Ski nordique – Le relais masculin suisse a pris la 8e place du 4×10 km de Coupe du monde à Sjusjoen (No). La victoire, tant chez les messieurs que chez les dames, n’a pas échappé aux intouchables norvégiens.
Etrange course que ce 4×10 km qui a tout d’abord vu les trois premiers relayeurs mener un train d’enfer avant que les finisseurs ne ruinent les efforts de leur coéquipiers et n’optent pour une arrivée massive. A ce petit jeu, difficile de battre Petter Northug, lequel a devancé… Norvège 3 et la Suède. Fidèle à son habitude, le Norvégien s’est fait l’auteur d’un geste plutôt déplacé et moqueur en franchissant la ligne.
Avant cet emballage final, dans lequel Curdin Perl n’a pas eu son mot à dire (5”9 de retard), l’équipe de Suisse est passée par tous les états. Très mal lancée par un Toni Livers pas dans le coup (14e à 46 secondes), elle a surtout bénéficié d’un immense Dario Cologna, lequel est revenu jusqu’à 12 secondes des leaders en moins de 7 km, avant de marquer un peu le pas. Le Grison a passé le relais à Remo Fischer en 7e position avec un écart 22 secondes sur les leaders, soit un gain de 24 secondes en 10 km !
Fischer, sixième la veille sur le 15 km libre, est apparu moins en verve et a lancé Perl à la 7e place, avec 44” de retard. Le Grison s’est toutefois retrouvé dans le groupe de tête en un peu plus de 2 km, grâce à l’apathie des leaders tel Northug. Perl a essayé de dicter le rythme mais n’a pas pu lâcher ses adversaires. Il s’est retrouvé désarmé lors des attaques décisives survenues dans les deux derniers km.
Une chose est sûre, la Norvège est déjà au rendez-vous de cette Coupe du monde. On pouvait s’y attendre après le carton plein de la veille – six coureuses placées dans les sept premières -, elle n’a pas eu d’adversaire non plus dans le relais 4×5 km dames. Marit Björgen, lauréate samedi, a facilement franchi la ligne d’arrivée en tête devant la… Norvège 2, cueillant du coup son 48e succès en Coupe du monde, record absolu. Le podium a été complété par la Finlande. Les Suissesses n’étaient pas en lice.