Un régime peu calorique ne permet pas forcément de vivre plus vieux

(Keystone-ATS) Un régime alimentaire amputé du tiers des calories consommées normalement ne permet pas forcément d’augmenter l’espérance de vie. Une nouvelle étude effectuée chez des macaques rhésus vient contredire ce qu’avancent d’autres chercheurs.

Un tel régime permet en revanche aux macaques de vivre en meilleure santé, avec moins de maladies cardiovasculaires, de cancer et de diabète, selon l’étude publiée mercredi par la revue scientifique britannique “Nature”.

Cette étude contredit les recherches réalisées dans le passé sur des souris et des rats et qui établissaient un lien entre restriction alimentaire et longévité. Aucune étude n’a été faite à ce jour sur l’homme.

20 ans

Pendant plus de 20 ans, les chercheurs de l’institut américain du vieillissement (National Institute on Ageing – NIA) ont soumis 121 macaques rhésus ayant des poids “normaux” à des restrictions caloriques de 30%, pour certains dès leur jeune âge (1 à 14 ans) et pour d’autres à un âge plus avancé (16-23 ans). Ils ont comparé les résultats obtenus à ceux d’un groupe témoin.

Aucune différence notable n’a été observée en termes de longévité entre les différents groupes de macaques – dont l’espérance de vie en captivité est supérieure à celle des animaux en liberté, avec une moyenne de 27 ans.

Aucune explication

La restriction de calories à l’âge avancé a toutefois eu un impact positif sur le métabolisme, notamment sur les taux de cholestérol chez les mâles. Les singes traités jeunes ont développé moins de cancers, et des maladies cardiovasculaires ou du diabète plus tardivement que le groupe témoin. “Ces résultats n’ont pourtant pas entrainé d’effet immédiat sur la longévité”, a déclaré Rafael de Cabo, l’un des auteurs de l’étude.

Aucune explication n’a été avancée par l’étude NIA qui contredit les résultats d’une expérience en cours du laboratoire du Wisconsin National Primate Research Center (WNPRC). Cette dernière a montré une longévité accrue chez des singes rhésus soumis à la même restriction calorique.