Une “voiture volante” testée avec succès aux Pays-Bas

(Keystone-ATS) Une “voiture volante” à trois roues pouvant atteindre 180 km/h sur la terre comme dans les airs a été testée pour la première fois avec succès aux Pays-Bas. Cette automobile s’adapte aussi bien à la route qu’à l’air et peut se passer d’infrastructures spécifiques.

“Le premier vol du prototype a été mené avec succès sur une base militaire néerlandaise le mois dernier”, a déclaré mardi Robert Dingemanse, le directeur de la société PAL-V, installée à Raamsdonksveer. Le succès du vol d’essai a été confirmé par l’université de Delft et le Laboratoire national pour l’aérospatial qui ont contribué à développer l’engin.

Jusqu’à 1200 mètres d’altitude

L’autonomie du PAL-V (Personal Air and Land Vehicle), un autogire biplace (appareil à rotor, similaire à un hélicoptère), est de 1200 kilomètres sur terre et de 500 kilomètres dans les airs. Ses pales peuvent être repliées lorsque l’engin est au sol.

Le PAL-V, qui peut voler à 1200 mètres d’altitude, devrait être commercialisé à partir de 2014 pour un prix compris entre 250’000 et 300’000 euros (300’000 à 360’000 francs), selon Robert Dingemanse.

“Ce qui le rend également unique, c’est le fait qu’il respecte les normes du gouvernement à la fois pour les trajets dans l’air et sur la route”, souligne le directeur: “Il n’y a donc pas besoin de nouvelles infrastructures”.

Piste pour atterrir

Le PAL ne permettra pas toutefois d’échapper aux embouteillages: il doit s’élancer sur 165 mètres pour décoller, a besoin d’une piste de 30 mètres pour atterrir et ne peut être piloté qu’à partir d’un aéroport ou d’un champ d’aviation.

D’autres sociétés se sont lancées dans le développement de voitures volantes, dont l’Américain Terrafugia. Moller International, également américain, développe un avion personnel à décollage et atterrissage verticaux.