Tutti gli svizzeri all'estero dovrebbero poter partecipare all'elezione del Consiglio degli Stati. Sebbene non possa forzare la mano ai quindici cantoni che non accordano questo diritto, il Consiglio federale è favorevole a un'armonizzazione ed è pronto a far pressione.

Attualmente, undici cantoni (BE,BL,FR,GE,GR,JU,NE,SO,SZ,TI,ZH) permettono ai loro cittadini domiciliati all'estero di partecipare a quest'elezione. I rimanenti cantoni rifiutano loro questa possibilità, dato che queste persone non hanno il diritto di voto a livello cantonale. Zurigo è un caso speciale: diritto di voto per il Consiglio degli Stati, ma non per altri temi a livello cantonale.

L'elezione dei "senatori" rientra nella competenza dei cantoni e il Consiglio federale non dispone attualmente di alcun mezzo per costringerli a cambiare pratica. Nella risposta a un'interpellanza del consigliere nazionale Hans-Jürg Fehr (PS/SH), il governo ammette comunque che la situazione attuale è insoddisfacente.

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