女王バチが誕生するまで
Marc Latzel
リンダーさんはまず始めに、ふ化後1日～1日半の小さい幼虫をハチの巣から取り出す。栄養分であるローヤルゼリーはたっぷりと。若く十分な栄養を与えられた幼虫でなければ立派な女王バチは育たない
幼虫は王台と呼ばれる特別な部屋に収められる
ふ化から5日後の幼虫。女王バチの作るローヤルゼリーを養分にして育つ1匹の幼虫だけが女王バチになる
養蜂箱には女王バチ候補がさなぎになるための育房がある。幼虫が互いに刺し殺し合わないよう、さなぎからかえる前に育房を格子網でふさぐ
16日後、さなぎがかえり女王バチが誕生した。養蜂家が番号を振り分け、着色料でしるしをつける。色で成虫になった年が分かる
働きバチを養蜂箱にうつすリンダーさん。1箱につき約100グラムの働きバチと1匹の女王バチ。雄バチは決して混ぜてはならない
女王バチをキエンタールに放つ前に、リンダーさんはカーニオラン種の雄バチの健康状態をチェックする。異種交配を防ぐため、人里離れた場所に巣箱を置いている
女王バチは成虫になってからなるべく早く、遅くとも2日以内に養蜂箱に移る。女王バチが要領を得るまでには数日かかる
そして気温が12度を越えると女王バチは交配を始める。精嚢がいっぱいになるまで、複数の雄バチと空中で交尾する。交尾が終わると雄ハチは命を終える。雄バチは春に次なる女王バチ誕生のために交尾することだけを目的に生きているのだ
交尾から数日、女王バチの体は明らかに一回り大きくなり、産卵が始まる。その間、女王バチには巣箱から10匹前後の働きバチが付き添い、かいがいしく餌を運ぶ
立派な働きバチに囲まれた女王バチ。卵が産みつけられた育房の形も立派なものだ