Tabaco made in Switzerland

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O cultivo do tabaco Burley, usado principalmente na produção de cigarros, começa com a triagem de sementes minúsculas. Estamos na propriedade de Eric Chassot. Thomas Kern

Em março e abril, as sementes são colocadas em bandejas de poliestireno, em uma bacia cheia de água rica em nutrientes, até que as plantas estejam grandes o suficiente para serem plantadas. Thomas Kern

Eric Chassot, sua mulher, alguns outros membros da família e amigos plantam as mudas de tabaco nos campos. Thomas Kern

Nicotiana tabacum ou fumo de plantio, é uma erva perene. É a variedade de "Nicotiana" mais comumente cultivada em muitos países para ser transformada em tabaco. Thomas Kern

Apesar das condições não serem ideais na Suíça para o cultivo do tabaco, a produção se desenvolveu particularmente no vale do rio Broye, na região oeste do país. Thomas Kern

Uma pausa para descanso para a família Chassot. Thomas Kern

A decoração interior do Café de la Reine Berthe, em Payerne, demonstra a importância da cultura do tabaco no vale do Broye e a proximidade com as cooperativas dos produtores de tabaco Fermenta e SOTA. Thomas Kern

Sentado em um veículo especial que segue lentamente as fileiras de tabaco, as folhas são colhidas à mão. Em seguida, elas são empilhadas em cestos e transportadas para o galpão onde as folhas são presas e suspendidas para secagem. Thomas Kern

O tabaco chega até dois metros de altura. Os produtores suíços de tabaco alimentam as fábricas de cigarros que estão na Suíça com 4% de suas necessidades. Mais de 95% do tabaco usado pela indústria é importado. Thomas Kern

A colheita do tabaco é um trabalho intensivo. Eric Chassot conta com a ajuda da família, das crianças da escola da região e de trabalhadores estrangeiros sazonais. Todos se encontram na hora do almoço. Thomas Kern

A cultura do tabaco ainda se faz em grande parte com as mãos. Thomas Kern

Um estudante francês que trabalha durante as férias para ganhar algum dinheiro. No galpão, as folhas são amarradas em uma corda e depois suspensas para secar. Thomas Kern

Dois aprendizes descarregam as folhas de tabaco no galpão. O tabaco é seco por pelo menos oito semanas e sua cor muda de verde para amarelo-marrom. Thomas Kern

O tabaco recentemente colhido tem uma cor verde pálido, muito parecido com a alface. Leva apenas alguns dias para começar a mudar de cor e encolher. Thomas Kern

Preparação das folhas para a secagem. Os dias quentes e as noites frias do início do outono são ideais para esta fase. Depois de alguns dias, o amarelo dá lugar a diferentes tons de marrom. Depois de oito semanas, o processo de secagem está quase completo. Thomas Kern

Eric Chassot e sua esposa separam diferentes qualidades de folhas. A colheita sofreu com o granizo, prejudicando a qualidade do tabaco e diminuindo o preço que o agricultor recebe para o produto final. Thomas Kern

Após a secagem, o tabaco ainda não está totalmente estabilizado. Ele tem que passar por uma fermentação, a transformação de seus componentes químicos por oxidação. Uma vez fermentado, o tabaco pode ser armazenado durante anos sem danos. Thomas Kern

Após a seleção e o controle de qualidade do fabricante, as folhas são prensadas em fardos. Thomas Kern

A colheita é então submetida a um comitê que determina a qualidade do produto e o preço. Thomas Kern

As sessões de compra anuais são o ponto culminante da temporada para os produtores. Depois do trabalho, os membros do comitê e os agricultores vão comemorar no café "La Reine Berthe". Thomas Kern

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A Produção de tabaco suíço caiu nas últimas décadas sob o peso da situação econômica. Apenas 200 agricultores continuam esse cultivo. A maioria está localizada no vale do rio Broye, uma região abrangendo os cantões de Friburgo e Vaud (oeste).

O tabaco cultivado em solo suíço é inferior a 5% da matéria-prima utilizada pela indústria do tabaco na Suíça. No plano puramente agrícola, o tabaco desempenha um papel marginal. Mas os últimos agricultores querem preservar a sua produção tradicional. Dois tipos de tabaco são cultivados na Suíça: Burley, seco naturalmente ao ar em galpões especiais, e Virginia, introduzido na Suíça em 1992, seco artificialmente em fornos.

(Fotos: Thomas Kern/Texto: Samuel Jaberg, swissinfo.ch)