Contador vence na Suíça e é líder da Volta da França
O ciclista espanhol Alberto Contador, da equipe Astana, vence a corrida entre as cidades de Pontarlier (França) e Verbier (Suíça)e assume a liderança geral da Volta da França.
O suíço Fabio Cancellara, que liderou as cinco primeiras etapas, perdeu o fôlego em sua pátria, mas o bom tempo pelo menos recompensou os esforços das autoridades locais de turismo. Mais de 300 mil pessoas assistiram à corrida.
Depois de duas semanas sem grandes emoções, a Volta da França teve neste domingo (19/7) um ponto alto nos Alpes suíços. Não apenas geograficamente e sim porque se destacaram os principais candidatos à vitória em Paris em 26 de julho.
Alberto Contador, campeão da competição em 2007 e ausente em 2008, sublinhou na arrancada final a seis quilômetros da linha de chegada em Verbier (povoado de 1800 habitantes a 1700 metros de altitude, nos Alpes do Valais) suas ambições ao bicampeonato na 96.ª edição do Tour.
O espanhol terminou os 207,5 quilômetros do percurso com o tempo de 5h03min58s, à frente do luxemburguês Andy Schleck, da equipe Saxo Bank (a 43 segundos de diferença), e do italiano Vincenzo Nibali, da Liquigas (a 1min3s).
O novo portador da camisa amarela de líder está com um tempo geral de 63h17min56s e 1min37s de vantagem em relação ao seu rival e colega de equipe, o norte-americano Lance Armstrong, heptacampeão da Volta da França (1999 a 2005).
Andy Schleck foi o único a tentar resistir a Contador, mas no final da etapa teve de dar a batalha por perdida. O luxemburguês, porém, continua sendo um dos candidatos a um lugar no pódio, como é o caso também do surpreendente britânico Bradley Wiggins.
O suíço Fabio Cancellara, que liderou a competição da primeira à quinta etapa, esteve no pelotão de frente no início da 15ª etapa, mas perdeu literalmente o fôlego na subida dos Alpes. Ele agora ocupa a 60ª posição, com uma diferença de 40min53s em relação a Contador.
O italiano Rinaldo Nocentini, que liderou a Volta da França da sétima à 14ª etapa, caiu para o sexto lugar, 2min30s atrás do espanhol.
Nesta segunda-feira, a Volta 2009 terá o seu segundo e último dia de descanso. A competição será retomada na terça-feira, com o percurso de 159 quilômetros de Martigny (Suíça), passando pelo desfiladeiro Grande São Bernardo (Itália) – com 2468 m o ponto mais alto do Tour deste ano – até Bourg-Saint-Maurice (França).
Bom para o turismo
A maior corrida de ciclismo do mundo, que começou em 4 de julho em Mônaco e terminará no próximo dia 26 em Paris, atrai 15 milhões de pessoas todos os anos por onde passa. Neste domingo, mais de 300 mil espectadores itinerantes a acompanharam no percurso que passou pelos cantões de Vaud, Friburgo e Valais.
Não é a primeira vez que a Volta da França passa pela Suíça. Desde 1947, foram disputadas 29 etapas da competição nas estradas suíças. Em 2000, Lausanne foi ponto de chegada da 16ª e de largada da 17ª etapa.
“Pode-se dizer que ganhamos na loteria. Uma semana antes da premiação em Paris, começa em Verbier a primeira etapa dos Alpes”, comemorou Gaston Barben, do comitê organizador suíço, antes da 15ª etapa.
“Só as equipes do Tour trazem à região cerca de 4 mil pessoas que passam duas noites aqui”, disse Patrick Messeiller, diretor de turismo de Verbier-Bagnes. Dezenas de milhares de fãs do ciclismo cercaram a estrada alpina para Verbier neste domingo. O povoado tem apenas 1800 habitantes, mas 25 mil leitos em hotéis.
A Volta da França é o terceiro maior evento esportivo, depois dos Jogos Olímpicos e da Copa do Mundo. Mais de 1900 jornalistas de 630 meios de comunicação cobrem a competição, que – apesar da crônica crise de doping – é transmitida para 186 países.
“O potencial das imagens é enorme. Na pausa da caravana da Volta (nesta segunda-feira), responderemos às questões dos jornalistas e vamos mostrar as fecetas bonitas do oeste da Suíça”, disse Gaston Berben à swissinfo.ch.
Segundo ele, não só a região ganha com essas reportagens e sim toda a Suíça. “Na China, no Japão e nos EUA, a Suíça terá um ganho de imagem.” E Alberto Contador, se vencer a 96ª Volta da França, se lembrará de que seu triunfo começou em Verbier, no Alpes suíços.
Geraldo Hoffman, swissinfo.ch (com colaboração de Samuel Jaberg)
Início: 4 de julho
Fim: 26 de julho
Etapas: 21 – sendo:
– 10 etapas planas
– 7 etapas montanhosas
– 1 etapa de nível médio
– 2 etapas com contra-relógio individual
– 1 etapa com contra-relógio por equipe
Percurso total: 3.445 km
Países: França, Espanha, Suíça, Itália e Andorra
Campeão em 2008: Carlos Sastre (ESP)
Disputadas 15 das 21 etapas, estes são os cinco primeiros colocados da Volta da França 2009:
1º – Alberto Contador (ESP/Astana) – 63h17min56s
2º – Lance Armstrong (EUA/Astana) – a 1min37s
3º – Bradley Wiggins (ING/Garmin-Slipstream) – a 1min46s
4º – Andreas Klöden (ALE/Astana) – a 2min17s
5º – Andy Schleck (LUX/Saxo Bank) – a 2min26s
Suíços
60º Fabian Cancellara /Saxo Bank – a 40min53s
74º David Loosli / Lampre – a 53min43s
136º Gregory Rast /Astana – 1h47min03s
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