A cultura de tabaco Burley, utilizado principalmente na produção de cigarros, começa pela seleção de minúsculos grãos, na fazenda de Eric Chassot.
Thomas Kern
Em março e abril, os grãos são inicialmente colocados em bandejas de poliestireno, boiando em um tanque com água rica em nutrientes. Eles ficaram aqui até atingirem o tamanho de serem plantadas.
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Eric Chassot, sua esposa, alguns membros da família e amigos transferem as mudas de tabaco para plantar.
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Nicotiana tabacum, ou seja o tabaco de cultura, é uma planta herbácea vivaz. É uma variedade de “Nicotinia”, a mais cultivada em muitos países para ser transformada em tabaco.
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Mesmo se as condições não são ideais na Suíça para a cultura do tabaco, a produção nacional é bastante grande no vale da Broye.
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Momento de pausa para a famíila Chassot.
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A decoração do Café da Rainha Berthe, em Payerne, testemunha a importância da cultura do tabaco no Vale da Broye e da proximidade da Fermenta e Sota, as duas cooperativas dos produtores locais de tabaco.
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Sentado em veículo especial que segue lentamente os sulcos, colhe-se manualmente as folhas de tabaco. Depois elas são empilhadas em cestos e transportadas até a granja, onde as folhas são penduradas para secar.
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O tabaco chega até dois metros de altura. Os cultivadores suíços fornecem 4% das fábricas de cigarro suíças. Mais de 95%, portanto, é importado.
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Peças de madeira utilizadas para pendurar as folhas de tabaco.
A colheita de tabaco dá muito trabalho. Para terminar a temo, geralmente os cultivadores recorrer à família, aos vizinhos e à mão de obra estrangeira.
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Um estudante francês trabalha durante as férias para ganhar um pouco de dinheiro. Na granja, as folhas são amarradas com uma corda de depois penduradas pra secar.
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Dois aprendizes descarregam as folhas de tabaco na granja. Ali ele vai secar durante pelo menos oito semanas e sua cor passará do verde ao amarelo escuro, quase marrom.
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O tabaco acaba de ser cortado e ele uma cor verde parecida com alface. Em alguns dias ele começa a mudar de cor e encolher.
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Preparação das folhas para secar. Os dias quentes e as noites frias do início do outono são ideais nesta fase.
Depois de alguns dias, o amarelo se transforma em diferentes nuances de marrom. Em oito semanas, o processo de secagem é quase terminado.
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Eric Chassot e sua esposa selecionam e separam as diferentes qualidades das folhas. A colheita de 2009 sofreu com o granizo, prejudicando a qualidade do tabaco e o preço que o cultivador poderá obter.
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Depois de seco, o tabaco ainda não está pronto. Ele deve passar pela fermentação, que transforma seus elementos químicos por oxidação. Depois de fermentado, o tabaco pode ser estocado durante anos, sem perder qualidade.
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Depois da seleção e do controle de qualidade pelo produtor, as folhas são comprimidas.
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Posteriormente a colheita é submetida a um comitê que determina a qualidade e o preço a pagar.
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As compras anuais são o ponto culminante para o trabalho dos produtores. Uma vez o trabalho terminado, os membros do comitê e os cultivadores vão é “Raínha Berthe”.
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As interdições de fumar se multiplicam, mas isso não impede de fazer o tabaco crescer.
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Como editor de fotos, sou responsável pelo uso editorial da fotografia na SWI swissinfo.ch e por nossas colaborações com fotógrafos. Quando surge a oportunidade, pego uma câmera e acompanho um dos nossos jornalistas.
Me formei como fotógrafo em Zurique e comecei a trabalhar como jornalista em 1989. Fui fundador da agência de fotógrafos suíça Lookat Photos em 1990. Ganhei duas vezes o World Press Award. Também ganhei várias bolsas nacionais. Meu trabalho já foi amplamente exibido e está representado em várias coleções.
Nos últimos anos, o ambiente econômico piorou e a indústria suíça de tabaco declinou. Apenas cerca de 400 agricultores continuam a cultivá-lo. A maioria está no vale da Broye, entre os estados de Friburgo e Vaud. (Texto e fotos, Thomas Kern/swissinfo.ch)
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