O escritório de engenharia do suíço Giovanni Lombardi foi escolhido para construir o túnel ferroviário que ligará a África e a Europa através do estreito de Gibraltar.

A conclusão dos estudos para o projeto hispano-marroquino, de uma enorme complexidade, está prevista para 2008.

Para esse ambicioso projeto, o escritório do engenheiro Giovanni Lombardi, em Minusio, sul da Suíça, foi escolhido entre 14 outros outros concorrentes.

A decisão de construir um túnel ligando o Marrocos e a Espanha foi tomada depois de mais de 25 anos de reflexão. Em 1980, uma "comissão mixta hispano-marroquina" foi encarregada de estudar o projeto. A formulação técnica do projeto existe desde 1966.

Várias hipóteses foram abandonadas nos últimos anos. No estreito de Gibraltar, o mar tem 300 metros de profundidade e não daria para constuir uma ponte e uma ponte flutuante criaria problemas para a navegação.

Também foi descartada a idéia de montar, sob o mar, elementos de um túnel préfabricado porque o fundo do estreito é instável e tem correntes marítimas muito fortes.

Decidiu-se então pela construção de um túnel ferroviário, como já foi feito no Canal da Mancha, entre a França e a Inglaterra. O de Gibraltar será construído a uma profundidade de 400 a 600 metros e 40 km de extensão, lingando Tarifa a Tanger.

No limite do possível

"Não é o trajeto mais curto mas o ideal", explica Giovanni Lombardi, 80 anos, a Omar Gisler, da ATS - agência suíça de notícias. Tecnicamente, o projeto está no limite do realizável.

A planificação tem muitos pontos de interrogação. As prospecções para sondar a geologia do fundo marinho foram interrompidas em menos de uma semana porque as correntes eram muito fortes e os barcos não conseguiram fixar-se nos pontos definidos anteriormente.

O projeto é financiado por duas empresas, uma espanhola e outra marroquina. Giovanni Lombardi calcula serão necessários entre 4 a 5 bilhões de euros para concluir a obra de seus sonhos.

Questões práticas

Mas o engenheiro suíço (pai do senador Filippo Lombardi) afirma que ainda é difícil fazer cálculos precisos.

Enquanto isso, os engenheiros que trabalham no projeto tratam de questões práticas. Primeiro, será construído um tubo de serviço de 4,8 metros de largura e que será dividido ao meio para formar duas vias paralelas.

Essa primeira etapa permitirá saber o volume de água que entraria na obra. "No velho túnel ferroviário do Gothardo, entrava 200 litros de água por segundo", explica Giovanni Lombardi.

O túnel do Canal da Mancha parece brinquedo

Nas profundezas do estreito de Gibraltar, a pressão da água é de 500 toneladas por metro quadrado. Está previsto, portanto, um sistema de bombeamento. Além disso, a região é sismica. Em 1775, a região foi vítima do mesmo terremoto que destruiu Lisboa.

Em comparação, a construção do túnel sob o Canal da Mancha, da qual o escritório de Lombardi também participou, foi um brinquedo de criança, afirma o engenheiro de Minusio. "O Eurotúnel é mais raso, a pressão da água é menor e a rocha mais sólida", explica.

O túnel sob o estreito de Gibraltar é o projeto mais difícil da carreira de Giovanni Lombardi. Mas ele está convicto que vai dar certo: "sem otimismo, não se faz nada", conclui o engenheiro octogenário.

swissinfo com agências

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