O papel da Suíça na revolução do hidrogênio verde
Os motoristas do futuro irão encher seus carros com hidrogênio? Na Suíça, um empreendimento comercial único está abrindo caminho para a mobilidade livre de emissões, substituindo os combustíveis fósseis por hidrogênio verde.
Nas estradas, carros movidos a hidrogênio ainda são uma coisa rara. Mas tudo isso pode mudar em breve. Tanto a Alemanha quanto a França anunciaram bilhões em investimentos em tecnologia de hidrogênio. Em julho, a Comissão Europeia apresentou sua estratégia para alcançar a neutralidade de carbono através do uso do hidrogênio renovável. A Suíça, embora não seja membro da União Europeia, é em parte responsável pela escala continental programa, uma vez que juntamente com seis países da União Europeia elaborou um roteiro para o desenvolvimento de hidrogênio.
Na verdade, a nação alpina tem intenção de desempenhar um papel de liderança na produção de hidrogênio verde, uma das alternativas mais promissoras aos combustíveis fósseis. Afinal, é o primeiro país do mundo a lançar uma nova forma de mobilidade com emissão zero a nível nacional.
“Não apenas a Europa, mas todo o mundo olha para a Suíça”, diz o engenheiro elétrico Thomas Fürst. “Conseguimos resolver o enigma do ovo e da galinha quando se trata do hidrogênio. ”
Por que comprar um veículo a hidrogênio se você não pode reabastecê-lo? E por que investir em postos se não há veículos para utilizá-los? Esse é o problema a que Fürst se refere – e que a Suíça conseguiu resolver graças a um projeto do setor privado.
“Pela primeira vez, ao invés de esperar para ver o que os outros estão fazendo, todos os sócios decidiram investir juntos”, explica.
Fürst é o gerente da Hydrospider, uma empresa criada pela companhia elétrica suíça Alpiq e pela empresa privada H2Energy. Seu trabalho é liderar o primeiro empreendimento da nova organização: produzir hidrogênio verde.
Mais de 90% do hidrogênio produzido no mundo vem de recursos fósseis como petróleo, gás natural e carvão. Isso é conhecido como hidrogênio cinza, pois sua produção envolve emissões que são prejudiciais ao clima.
O hidrogênio azul também é derivado do gás natural, mas o CO2 produzido durante o processo é capturado e armazenado permanentemente.
Já o hidrogênio verde é produzido a partir de energias renováveis. Somente nesta forma o hidrogênio pode desempenhar um papel central na transição energética.
Hydrospider usa eletricidade produzida pela usina hidrelétrica em Gösgen, cantão Solothurn, para quebrar a água em hidrogênio e oxigênio (eletrólise). Sua estrutura de dois megawatts – a maior da Suíça – pode produzir até 300 toneladas de hidrogênio por ano, o que poderia abastecer cerca de 50 caminhões ou 1.700 carros.
O hidrogênio gasoso é armazenado em um recipiente especial que, uma vez cheio, é transportado para os postos de abastecimento. “É o mesmo princípio dos cilindros de gás: entregaremos os contêineres cheios e recolheremos os vazios”, explica Fürst. Instalações semelhantes para o Gösgen site, que custam CHF5 milhões ($ 5.5 milhões), também estão sendo planejadas em St Gallen e Basileia.
Abastecendo com hidrogênio
Um segundo componente que possibilita a mobilidade do hidrogênio é o surgimento gradual de postos de abastecimento em várias regiões da Suíça. O primeiro posto público foi inaugurado em 2016 em Hunzenschwil , cantão de Aargau; o posto de gasolina St Gallen, inaugurado em julho de 2020, será seguido por outros nos cantões de Zurique, Berna e Vaud até o final do ano.
A extensão da rede de estações de serviço ao longo de uma das principais estradas do país “marca o início de uma nova era de mobilidade na Suíça”, diz Jörg Ackermann, presidente da H2 Mobility Switzerland, uma associação de várias empresas de petróleo, incluindo Socar, Avia, Shell e Tamoil .
Com um custo que varia entre 1 e 1,5 milhão de CHF, uma bomba movida a hidrogênio “já seria lucrativa a partir de 10 a 15 caminhões”, de acordo com Thomas Fürst . “Claro, carros, ônibus e veículos municipais também podem ser reabastecidos lá. O preço do hidrogênio na bomba está vinculado ao preço do diesel. Queremos garantir que os custos operacionais de um caminhão movido a hidrogênio sejam aproximadamente iguais aos de um caminhão a diesel”, afirma.
Um quilo de hidrogênio verde custa atualmente entre 10 ou 12 francos suíços e permite que um caminhão percorra cerca de 11 quilômetros. De acordo com um estudo, esse preço deve cair pela metade na próxima década.
A meta da H2 Mobility Suíça, cujos membros operam mais de 2.000 postos de abastecimento, é cobrir toda a Suíça até 2023. “No futuro, o abastecimento de veículos a hidrogênio será feito nos mesmos locais, levará o mesmo tempo e oferecerá o mesmo alcance dos veículos a gasolina, ou seja, 500-700 km ”, disse Martin Osterwalder, chefe de desenvolvimento de negócios da Avia.
Primeira frota do mundo
O combustível verde produzido na Suíça será usado principalmente para mover veículos pesados. Com base em um acordo com a H2 Energy, a fabricante sul-coreana Hyundai fornecerá 1.600 caminhões movidos a hidrogênio para a Suíça até 2025. Esses veículos são equipados com células de combustível que geram energia (e água) combinando hidrogênio com oxigênio.
Os primeiros sete veículos foram entregues em 7 de outubro.
Uma vez que estiver operando, a primeira frota mundial de caminhões comerciais movidos a hidrogênio evitará a liberação de cerca de 100.000 toneladas de CO2 na atmosfera a cada ano.
Para a Hyundai, a Suíça é o local ideal para testar caminhões em condições do mundo real, com vistas à expansão para a Europa e os Estados Unidos. A Suíça tem um imposto sobre caminhões relativamente caro (até CHF 80 por 100 km dirigidos), o que incentiva uma transição mais rápida para uma mobilidade mais sustentável.
“Os caminhões a hidrogênio custam mais do que os a diesel. Mas, sendo veículos elétricos, eles não estão sujeitos ao imposto sobre veículos pesados. O preço operacional de ambos os modelos é, portanto, semelhante ”, diz Thomas Fürst.
Os caminhões Hyundai serão alugados para empresas de logística e transporte, bem como para grandes varejistas do país. Assim, nenhum grande investimento inicial será necessário, destaca o empresário.
Sinais do mercado
“Sem hidrogênio, não vejo como a Suíça pode atingir a meta de emissões líquidas zero até 2050”, disse Christian Bach, chefe do Laboratório de Motores de Combustão Interna dos Laboratórios Federais Suíços para Ciência e Tecnologia de Materiais (Empa).
No entanto, o uso do hidrogênio ainda está em fase piloto e de protótipo. “Para passar para a próxima fase, precisamos de sinais mais claros do mercado, que em alguns casos já existem”, disse Bach em entrevista ao grupo editorial Tamedia.
Comparado com baterias em veículos elétricos, o hidrogênio tem uma densidade de energia mais alta, explica o jornalista Remo Bürgi. Os veículos com células de combustível podem, portanto, viajar distâncias mais longas sem serem mais pesados do que os veículos elétricos. “O hidrogênio também pode ser armazenado por um longo prazo, o que é uma clara vantagem sobre a eletricidade”, escreve ele.
“Mas os preços ainda terão que cair consideravelmente para que os veículos a hidrogênio se tornem competitivos”, aponta.
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Adaptação: Clarissa Levy
Adaptação: Clarissa Levy
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