Como criar rainhas para colméias

Marc Latzel / 13 Photo

O suíço Peter Linder cria abelhas-rainhas da espécie "Carnica". O fotógrafo e também apilcultor Marc Latzel acompanhou-o durante esse processo. 

As abelhas são importantes para a sobrevivência da humanidade, mas estão hoje ameaçadas. Desde 1985 seu número diminuiu em 25%. Porém ainda existem comparativamente muitos apicultores na Suíça: 17.500 cuidam hoje de 165 mil colônias de abelhas em várias partes do país.

Peter Linder instalou a colmeia em uma área verde em KientalLink externo, uma região montanhosa no cantão de Berna. No local cria, através de cuidadosas seleções, rainhas de uma espécie de abelha chamada “CarnicaLink externo“. Marc Latzel, que também cuida das suas próprias colméias, fotografou seu trabalho.

Os vales afastados nos Alpes suíços são ideais para a criação. Graças a essa peculiaridade geográfica é possível garantir que as raças de abelhas não se misturem e que rainhas de raça pura possam se desenvolver. Os apicultores viajam de longe para terem as suas rainhas acasaladas nesses locais.

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Quando a reprodução começa, Linder remove as larvas jovens de um favo de mel com a idade de um dia. Devem ser bem alimentados. Apenas larvas jovens e bem alimentadas podem transformar em rainhas. Marc Latzel / 13 Photo

As larvas são colocadas em recipientes especiais. Marc Latzel / 13 Photo

Uma larva rainha de cinco dias. Ela alimentada com geléia real. Cada larva pode tornar-se uma rainha se receber esse alimento. Marc Latzel / 13 Photo

Quadros de reprodução com espaços de reprodução para as rainhas. Uma grade é colocada sobre cada célula antes de sua eclosão para que elas não se ataquem. Marc Latzel / 13 Photo

A nova rainha nasce após 16 dias. O criador numera e marca-a com cola colorida. A cor indica o ano de reprodução. Marc Latzel / 13 Photo

Linder coloca uma concha cheia de abelhas operárias (aproximadamente 100 gramas) nas caixas de criação e acrescenta uma rainha. Ele tem de evitar que um zangão se misture a colméia. Marc Latzel / 13 Photo

Linder verifica a saúde de suas colônias antes que os apicultores interessados em rainhas tragam suas colônias para o vale do Kiental. O importante é impedir uma mistura entre as diferentes espécies. Marc Latzel

A rainha precisa de alguns dias para se orientar com sua nova colônia. Marc Latzel / 13 Photo

A rainha inicia os vôos de acasalamento quando a temperatura exterior ultrapassa os 12°C. Ela é acasalada por vários zangões até que sua vesícula seminal esteja completamente preenchida. Após uma fertilização bem sucedida, o zangão morre. Sua única função é de se acasalar. Marc Latzel / 13 Photo

Alguns dias após o acasalamento, a rainha aumenta o tamanho do corpo e começa a por ovos. Ela é acompanhada e alimentada por aproximadamente 10 operárias. Marc Latzel / 13 Photo

Um quadro da colméia com operárias, rainha e os favos. Marc Latzel / 13 Photo

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Uma colônia de abelhas é constituída por abelhas operárias, zangões e uma única rainha. A rainha é acompanhada por entre cinco até quarenta mil operárias. Diferenciá-las não é muito fácil, pois a rainha é apenas um pouco maior e mais longa do que as operárias.

Uma colmeia não funciona sem a rainha. Ela chega a produzir, aproximadamente dois mil ovos por dia. Seus genes determinam o comportamento da colônia: se ela é dócil ou agressiva, produtiva ou não, robusta ou suscetível a doenças.

Uma rainha chega a viver até cinco anos. Ela “administra” a colônia através dos feromônios, as diferentes fragrâncias liberadas por ela. Assim, cada abelha sabe a que colmeia pertence e que tarefa tem de realizar. Os feromônios também controlam e promovem o desejo sexual dos zangões.

As abelhas operárias nascidas no verão trabalham por um período entre seis a oito semanas até perecerem. Depois que nascem, a operária é responsável pela limpeza da colmeia. Depois ela cuida da alimentação das larvas e da rainha e cuida então da construção dos favos.

Depois ela defende a colmeia de intrusos. E a última fase da sua vida é dedicada à coleta de néctar, pólen e água, o que a torna uma verdadeira produtora de mel. Exausta, ela geralmente morre em algum lugar fora da colmeia, assim como mais outras centenas.

Em 20 de maio celebra-se o Dia Mundial das Abelhas.

As caixas de reprodução são estritamente controladas. Os apicultores devem garantir que não haja zangões estranhos em suas caixas antes de instalá-las na floresta. Marc Latzel / 13 Photo

Adaptação: Alexander Thoele